Die rebellische Hauptfigur Hornclaw ist so speziell wie ihr Beruf, denn sie ist eine 65-jährige erfolgreiche “Schädlingsbekämerin”, ihre Probleme aber ganz profan und wie die Autorin diese beschreibt ist kurzweilig, amüsant, symphatisch… schon fast erfrischend. Das Buch könnte vom Grundtenor ein Thriller sein, diese Elemente gibt es nämlich durchaus, ist aber letztlich so vielschichtig, dass es in kein Genreschema passen will und auch nicht muss. Genau das macht den Reiz an der Geschichte aus, die hart, stellenweise brutal und blutig daherkommt, aber auch sensibel und emotional, gespickt mit einem unterschwelligen, sehr, sehr schwarzem Humor. Der Leser begleitet Hornclaw durch die Wirren ihrer derzeitigen Situation und erfährt in Rückblicken wie sie zu ihrem außergewöhnlichen Beruf gekommen ist. Asiatische Romane sind gewöhnliche nicht meine Wellenlänge, doch hier wurde ich durchaus positiv überrascht.

Hornclaw arbeitet als Auftragskillerin und dies seit 45 Jahren sehr erfolgreich. Niemand würde vermuten, dass hinter der älteren Frau eine knallharte Killerin steckt. Einzig ihr 12- jähriger Hund Deadwight lässt sie weich werden. Nun merkt Hornclaw aber, dass sie nachlässiger wird. Keine gute Ausgangslage in ihrem Beruf! Eigentlich sollte «Frau mit Messer» ein Krimi sein. Meiner Meinung nach ist dieses Buch eher eine Art Lebensbeichte einer älteren Frau, die einen ungewöhnlichen Beruf ausübt. Zudem hat sie, auch bedingt durch ihren Beruf, Probleme mit dem älter werden. Körperliche Zipperlein stellen sich ein und sie ist nicht mehr so reaktionsschnell wie früher. Ich fand diese Geschichte mehr oder weniger langweilig, langatmig und spannungslos. Ein paar wenige Passagen haben mich gefesselt und mich bei der Stange gehalten. Doch die sind leider sehr dünn gesät. Die rar eingesetzten Dialoge verstärkten den Eindruck einer reinen Erzählung. Es geschieht kaum was und wenn was geschieht, ist es spannungsarm. Einzig der beschriebene Umgang von Hornclaw mit ihrem alternden Hund haben mir gefallen und waren damit die Highlights in diesem Buch. Seltsam fand ich das Gendern eines einzigen Arbeitskollegen / einer einzigen Arbeitskollegin von Hornclaw. Die Firma, bei der Hornclaw arbeitet, vermittelt Killer und rühmt sich damit Schädlingsbekämpfung zu betreiben. Direktor Son ist seltsam, die Arbeitskollegen sind seltsam und Hornclaw ist ebenfalls seltsam. Die Figuren sind so unnahbar und nüchtern beschrieben, dass ich einfach keinen Zugang gefunden habe. Einzig die Schwierigkeiten, die die 65 Jahre alte Killerin aufgrund ihres Alters hat, konnte ich nachvollziehen. Die Autorin schreibt in langen Sätzen und schafft es diese oft so in die Länge zu ziehen, dass seitenweise sehr wenig geschieht. Ich hätte es ja eigentlich wissen müssen, Bücher, die im asiatischen Raum handeln, sind einfach nicht mein Ding. Hier kommt dazu, dass weder eine Stadt noch Ortskolorit genannt oder beschrieben werden. So ist die Geschichte austauschbar und könnte sich überall abspielen.

Eine 63-jährige Auftragskillerin holt zum letzten Schlag aus in Gu Byeong-mus “Frau mit Messer”. Beschreibend, intro- und retrospektiv berichtet der allwissende Erzähler aus Hornclaws Leben als “Schädlingsbekämpferin”, von altersbedingten emotionalen und physischen Schwächemomenten, von ihrer Kindheit, Jugend und ihrem ersten Mord. Von der koreanischen Gesellschaft, dem Altern, Leben, Tod und Verlust. Hornclaw ist eine nüchterne Frau, die nicht viel übrig hat für Schnickschnack oder zwischenmenschliche Beziehung. Das zeigt sich auch an der Sprache, die sachlich und präzise, fast schon steril ist. Es dauert, bis der Roman Fahrt aufnimmt. Bis dahin gibt es ein paar aufschreckende Erinnerungen an Hornclaws gewalttätigen Beruf und dazwischen flacht die Spannung wieder ab, um in einem furiosen, thrillerwürdigen Finale zu gipfeln. Die Anlage erinnerte mich an “Frau Morgenstern” von Marcel Huwyler, allerdings fehlen “Frau mit Messer” Witz und Leichtigkeit. Stattdessen ist das Buch realistischer, brutaler und gleicht so Daniel Craigs James Bond, wobei es hier bei weitem nicht so viel Action gibt. Ein anderer Roman, lesenswert, auch wenn er mich nicht zu 100 % begeistern konnte. Und ich hoffe sehr, dass die Autorin beim Bedarf für die Dienste von Auftragsmördern stark von der Realität abgewichen ist… Aus dem Koreanischen von Wibke Kuhn.