Das Maple Sugar Inn ist das Hotel von Hattie, das sie nach dem frühen Tod ihres Ehemannes allein weiterführt. Dazu hat sie ihre fünfjährige Tochter, die auch ihre Zeit beansprucht. Manchmal wächst ihr alles über den Kopf. Die Freundinnen Erica, Claudia und Anna checken ein – ihre jährliche Buchclubreise. Die tiefe Freundschaft ist sehr gut spürbar, doch unter der Oberfläche brodelt es. Wieso hat Erica ausgerechnet dieses Hotel im ländlichen Vermont gebucht? Sie, die sonst immer in Stadthotels absteigt? Und was hat Hattie mit den drei Frauen gemeinsam? Erster Eindruck: Das Cover gefällt mir sehr gut – winterlich, romantisch, einfach schön. Die Geschichte wird aus den Blickwinkeln der vier Frauen erzählt, was einerseits lebendig wirkt und andererseits die Leser:innen mehr wissen lässt als die Einzelperson. Hattie ist eine junge Witwe und Mutter. Das Hotel allein zu führen, ist nicht einfach, denn sie hat einen kapriziösen Koch, der die Küchencrew tyrannisiert, sowie eine Hausdame, die sich aufführt, als gehöre das Hotel ihr. Stets versucht Hattie, ausschliesslich im Sinne ihres verstorbenen Mannes zu handeln. Aber das kann nicht immer so weitergehen. Erica ist eine erfolgreiche Unternehmerin, eine Krisenmanagerin. Doch die Krise in ihrem eigenen Leben, jetzt, wo sie gerade vierzig geworden ist, lässt sich nicht so einfach beheben. Claudia hat ein schwieriges Jahr hinter sich, da ihr langjähriger Lebenspartner auf und davon ist und sie vor kurzem ihren Job als Koch verloren hat. Anna ist mit Leib und Seele Ehefrau und Mutter. Sie fürchtet sich jedoch vor dem Moment, in dem ihre Zwillinge zum College gehen und das Zuhause verlassen. Hattie begrüsst die drei Freundinnen herzlich im Maple Sugar Inn. Die Ankunft ist für Claudia und Anna ein Traum, denn sie haben sich sofort in dieses weihnächtlich geschmückte Hotel verliebt. Aber Erica reagiert geschockt. Was ist mit ihr los? Sie will gleich wieder abreisen. Hattie sucht das Gespräch mit ihr… So unterschiedlich die Frauen auch sind, so gut verstehen sie sich. Einmal mehr zeigt sich, dass von aussen manchmal etwas „perfekt“ wirkt, sich aber im Innern ein ganz anderes Bild präsentiert. Gerne würde ich mehr darüber erzählen, aber ich will nicht unnötig Lesefreude vorweg nehmen. Mir hat die Geschichte ausgezeichnet gefallen. Die kleine Delphi war zuckersüss. Viele Emotionen – bei allen Beteiligten! Von mir gibt es 5 Sterne.

Die gemeinsame Urlaubswoche in einem schönen Hotel ist Erica, Claudia und Anna sehr wichtig. Alle Jahre wieder verbringen sie eine Woche zusammen und frönen ihrem Hobby, den Büchern und die Diskussion darüber. Zum ersten Mal verreisen sie nun in der Weihnachtszeit und werden im Sugar Marple Inn in Vermont einchecken. Hattie, die Besitzerin, gibt sich grosse Mühe, das Hotel weihnachtlich und gemütlich herzurichten und heisst ihre Gäste herzlich willkommen. Schon der erste Tag in diesem schönen Hotel weckt starke Gefühle in den drei Frauen. Gefühle, die sie fast abreisen lassen. Die Bücher von Sarah Morgan haben sich bei mir schon lange einen Platz in meinem Herzen erobert. Vor allem die Weihnachts- und Winterbücher haben es mir angetan. Denn die Autorin versteht es einfach wunderbar eine kuschelige und trotzdem nie kitschige Atmosphäre in ihre Geschichten zu bringen. In “Das Winterhotel” verwandelt sie das Maple Sugar Inn in ein Weihnachtswunderland. Mit Bräuchen, wie dem gemeinsamen Weihnachtsbaum fällen, Strümpfen am Kamin bis zum Plätzchenduft. Doch nicht alles ist rosarot und friedlich. Denn Hattie, die Besitzerin des Hotels, hat in den letzten Jahren viel erlebt und trägt schwer am Schicksal nun alleine für ihre kleine Tochter Delphi und den Hotelbetrieb verantwortlich zu sein. Sie bekommt ihre eigenen Kapitel und die sind nicht nur beschaulich und Friede, Freude, Eierkuchen. Die restlichen Kapitel teilen sich die drei Freundinnen Anna, Claudia und Erica, die sich als Gäste bei Hattie einquartieren und so verschieden wie ein Kaleidoskop sind. Eine in schillernden Farben, eine eher grau und die letzte bunt wie ein Blumenstrauss. Hier sieht man, wie wichtig Freundschaft ist und wie auch die unterschiedlichsten Menschen freundschaftlich miteinander verwoben sein können. Die Story ist fest in Frauenhand und jede der Frauen hat ihr eigenes Päckchen zu tragen und trotz unterschiedlichen Lebenssituationen halten sie die Freundschaft untereinander hoch. Die Geschichte hat mich sehr rasch mitgerissen. Nicht nur, dass die Figuren liebevoll definiert sind, es geschieht auch immer irgendetwas und durch die regelmässigen Perspektivwechsel sieht man die Sicht jeder Figur auf das Geschehen. Die Handlung in der Vorweihnachtszeit macht Spass, unterhält bestens und ist eine etwas andere Einstimmung auf Weihnachten. Sarah Morgan hat einen unvergleichlichen Schreibstil und mir gefallen vor allem die manchmal witzigen, manchmal sarkastischen und oft tiefgründigen Dialoge.