Eine Kleinstadt im Westen. Verschiedene Menschen mit ganz unterschiedlichen Lebensweisen und Schicksalen. Eine Sammlung von ineinander verwobenen Geschichten einer Ortschaft. Es geht um Verzweiflung, Hass, Angst, Sehnsucht, Armut, Eifersucht, Träume und Liebe. Oder anders gesagt um die Tiefschläge, die Suche nach dem Glück und um das Leben beim leben. In jedem Kapitel steht jeweils eine Person - ein Leben - im Fokus. Die Menschen aus anderen Kapiteln tauchen dabei oft als «Nebenprotagonisten» auf und die vielen Geschichten fliessen zusammen zu einem grossen Ganzen. Die Charaktere und Lebensweisen dieser Menschen sind so unterschiedlich, dass man beinahe glauben mag, die ganze Welt ist in diesem Städtchen zuhause. Einfühlsam, bildhaft und unverblümt klar erzählt Strout von den Bewohnern, Geschichten und Hintergründen. Es sind schwere Schicksale, die sich ereignen. Sie gehen tief und wirken so echt, dass man meinen könnte, die Erzählungen sind wahr. Berührend und ganz «unkitschig».