Die Geschichte handelt um das Mädchen “Licht”, dass im 7. Jahrhundert während der Tang Dynastie zur einzigen Kaiserin von China aufsteigt. Als “Licht” mit 12 Jahren als Konkubine zum Kaiserlichen Hof in die verbotene Stadt befohlen wird, fällt ihre zügellose und schon fast unsittliche Art auf. Zuviel hatte die Regierung ihr genommen, als das sie sich stillschweigend Regeln unterwirft und sich traditionellen weiblichen Aufgaben hingibt. Doch gerade durch ihre mutige Art, wird der Sohn des Kaisers auf sie aufmerksam und verliebt sich in sie. Entgegen aller Traditionen wird sie die Frau des Thronfolgers und herrscht mit ihm in aller Brutalität. Sie übernimmt nachdem ihr Gatte erkrankt, immer mehr Regierungsaufgaben, kämpft gegen Missgunst und Neid und muss sich selbst gegen ihre eigene Familie stellen. Als der Kaiser verstirbt, wird sie die erste Kaiserin Chinas und regierte fast ein halbes Jahr bevor sie zur Abdankung gezwungen wurde. Shan Sa hat mit diesem Buch eine fiktive Biografie der einzigen Kaiserin Chinas geschrieben. Mich hat die Geschichte unheimlich fasziniert, unteranderem auch weil mir die poetische Sprache sehr gefallen hat. Die Autorin beschreibt einige Passagen penibel genau (unter anderem die verbotene Stadt), was ein paar Längen mit sich bringt. Dennoch lohnt es sich dieses Buch zu lesen!!