Pralles Historiengemälde über die letzten Monate der Regentschaft Heinrichs VIII. Thema des Romans ist der Diebstahl einer Schrift, die die Königin verfasst hat und für ihre Feinde von grösstem Wert wäre. Mit der Suche nach der Schrift wird Matthew Shardlake beauftragt. Eine sehr schwierige und gefährliche Aufgabe in dieser Zeit, denn wer nicht vorsichtig ist mit dem, was er tut und sagt, dem droht schnell mal Kerker oder noch schlimmer der Tod. In diesem Roman wird ein farbiges Bild dieser Zeit mit ihren politischen Ränkespielen gezeichnet