Colm Tóibíns Long Island ist ein tiefgründiger, nachdenklicher Roman, der mich sowohl ratlos als auch traurig zurückgelassen hat. Im Zentrum der Erzählung steht die Geschichte von Eilis und Jim, die sich zwischen persönlichen Sehnsüchten und gesellschaftlichen Erwartungen hin- und hergerissen fühlen. Was das Buch für mich besonders auszeichnet, ist der zentrale Konflikt um die fehlende Entscheidungsfreudigkeit und die ständige Auseinandersetzung mit den Zwängen, die die Gesellschaft an sie stellt und was das die Unentschlossenheit bei den Mitmenschen auslöst. Eilis wird zu Hause mit der Tatsache überrascht, dass ihr Mann sie betrogen hat und das daraus entstandene Kind bei ihrer Schwiegermutter aufgezogen werden soll, welche direkt nebenan lebt. Aus Trotz und fehlender Kommunikationsfähigkeit flüchtet Eilis in ihr Heimatland, Irland. Dort trifft sie ihre alte grosse (?) Liebe wieder, welche sie früher für ihren Mann in Amerika verlassen hat und sieht sich erneut mit der Frage konfrontiert, für welchen Mann sie sich jetzt entscheiden soll. Jim, der besagte Mann, ist seinerseits nun mit der ehemaligen besten Freundin von Eilis verlobt, was aber noch nicht offiziell ist, und hütet sich davor, sich für eine Frau zu entscheiden, da er diese Entscheidung ganz Eilis überlässt. Die inneren Konflikte und die Ängste, sich für eine Richtung im Leben zu entscheiden, ziehen sich durch die gesamte Geschichte. Tóibín schafft es meisterhaft, diese Zerrissenheit auf eine Weise darzustellen, die dem Leser das Gefühl gibt, wie lähmend und einschränkend diese Unentschlossenheit sein kann. Es ist nicht nur eine Frage des persönlichen Wunsches, sondern auch eine Frage der gesellschaftlichen Normen, die sie dazu drängen, Entscheidungen zu vermeiden, um Konflikte zu vermeiden. Manchmal habe ich mich aber schon gefragt, ob die gesellschaftlichen Zwänge einfach als Vorwand vorgeschickt wurden, sich nicht entscheiden zu müssen. Was ich an diesem Buch am meisten prägte, war die Tatsache, dass es keine einfachen Antworten gibt. Es gibt keine klare Lösung für die inneren Konflikte der Hauptfiguren, keine eindeutige Entscheidung, die das Dilemma auflöst. Stattdessen bleibt die Geschichte in einer Art Schwebe, was mich als Leserin ratlos zurückließ. Tóibín fordert uns heraus, in einer Welt zu leben, in der Entscheidungen oft keine einfachen Lösungen bieten, und in der das Gefühl von Verlorenheit und Entfremdung alltäglich ist. Obwohl der Roman in den 1950er Jahren spielt, ist er sehr aktuell. Denn in der heutigen Zeit scheint mir die Entscheidungsfreudigkeit auch nicht unbedingt herausragend zu sein. Und vielleicht ist es auch das, was einem am Ende ratlos und vielleicht auch etwas wütend zurücklässt. Als Leser kommt man definitiv an den Punkt, an dem man nach einer Entscheidung lechzt, was einem aber verwehrt bleibt.

Leider vermochte mich “Long Island” nicht zu begeistern. Es handelt sich bei dieser Geschichte um die Fortsetzung des Buches “Brooklyn”, das ich selber nicht gelesen habe. Das war nach meinem Empfinden allerdings nicht das Problem. Eilis kehrt nach Irland zurück, um Abstand zu ihrem Ehemann zu gewinnen, der dabei ist, sein uneheliches Kind in die Familie zu holen. Zurück in Schottland trifft Eilis auf Jim, dem sie in ihrer Jugend schon einmal näher gekommen ist. Jim ist mittlerweile mit Nancy zusammen, was ausser den beiden niemand weiß. Die Charaktere wirken auf mich kalt und distanziert, denn niemand steht zu seinen Gefühlen. Ich mochte keine der Figuren und konnte ihre Handlungen oft nicht nachvollziehen, was es schwierig machte, der Geschichte zu folgen. Ich verlor regelmässig die Leselust. Ich hielt nur durch, weil ich das Buch für eine Buchbesprechung in einer Leserunde lese. Am Ende der Geschichte kam die gewünschte Spannung auf und dann enttäuschte mich das Ende. Der Autor verzichtet auf einen eindeutigen Schluss. Ich sehe leider oft keine Magie im Unvollendeten - hier tatsächlich gar nicht. Das Cover passt nach meinem Empfinden nicht zum Buch, denn die abgebildete Frau passt nicht zu der traurigen Geschichte. Auch stellt sich mir die Frage nach der Titelwahl.

Buchcover deutet eindeutig auf Irland, Titel allerdings auf die USA. Der Klappentext machte neugierig; das Porträt des Autors ebenso. Am Anfang merkt man nicht, dass die Story nicht heute, also im digitalen Zeitalter, spielt. Alles wirkt normal, kommt einem bekannt vor, bedient sich der Eigenschaften, die man bestimmten Nationen, z.B. Italienern, zuschreibt, und zwar so bildhaft, dass man froh ist, dass die Hauptperson Alice (eigentlich Eilis) das Weite sucht, nach Hause, Irland, flieht. Im Laufe der Story merkt man allerdings, dass sie in den 1980ern oder 1990ern spielt, weil viel Bezug auf Nixon, den Vietnamkrieg usw. genommen wird, ohne den Komfort des Handys und PCs. Auch Rauchen und Trinken gehört zum guten Ton. Ein unehliches Kind ist für Alice der Startschuss aus ihrem italoamerikanischen Familienclan auszubrechen. Statt in eine andere Stadt zu ziehen, macht sie eine gravierende Zäsur: sie reist zurück nach Irland, ihre Heimat. Dort fällt sie genauso auf wie in den USA: wegen ihres Akzents und des Aussehens. Familie und Bekannte sind ihr fremd geworden, Kindheitserinnerungen dafür geblieben. Wie auch ihre Jugendliebe und Fast-Ehemann Jim. Ihre ehemals beste Freundin Nancy, Witwe, geht ihr aus dem Weg, hat sie doch zwischenzeitlich mit Jim angebandelt. Dieser steht selbst am Scheideweg, nachdem Alice wieder aufgetaucht ist. Alice’s Grund ,warum sie ihre Zelte so abrupt abbrach, kommt nie zur Rede; es wird in Erinnerungen geschweift, der Dorf-Alltag ist omnipräsent, die Kirche ebenso. Angst vor Klatsch veranlasst die Protagonisten (Alice, Nancy, Jim) zur Heimlichtuerei, als seien sie noch Teenager. Alles riecht nach Ab- und Ausbrechen von alten Brücken und Normen. Als man schon aufatmet, dass alles wieder gut wird, kommt eine unerwartete Wendung. Und dieser folgt kurz darauf ein überraschendes offenes Ende. Idealer Plot für eine Telenovela. Die Atmosphäre in Irland kommt sehr gut durch; man spürt, riecht, sieht und taucht in die grüne Insel ein - krasser Gegensatz zum hektischen Amerika. Pubs, Häuser, Traditionen, Menschen und über allem die Kirche, Religion, der sich jedermann unterzuordnen hat: Männer sind noch Männer, Frauen wissen, wo ihr Platz ist. Fazit: Ein Buch, wie ein Spielfilm - mit offenem Ende. Der Roman ist zwar neu, aber es scheint, als ob der Autor das Manuskript erst jetzt nach Jahrzehnten wieder hervorgeholt und herausgegeben hat. Offensichtlich ist es die Fortsetzung von “Brooklyn”, was ich nicht wusste, das aber auch nicht explizit im Klappentext erwähnt wird.

Dies ist die Fortsetzung von Brooklyn und auch die Protagonisten von Nora Webster sind wieder, wenn auch nur am Rande, mit von der Partie. Ich finde die Fortsetzung sehr gelungen. Wie immer versteht es Colm Tóibín auch hier sehr gut Spannung aufzubauen. Der Schluss kam dann aber abrupt und lässt Raum für die eigene Phantasie. Eilis hat familiäre Probleme in ihrer Wahlheimat Long Island und reist vorerst alleine in ihre alte Heimat Irland. Dort trifft sie nach über 20 Jahren ihre unterdessen betagte Mutter und die Brüder wieder. Auch trifft sie ihre alte Liebe Jim, was naturgemäss zu einigen Verwicklungen führt. Die Gefühle und Gedanken der Hauptdarsteller sind auch in dieser Geschichte wieder schön ausgearbeitet und beschrieben. Der Schluss war etwas gar abrupt, insgesamt aber wieder ein sehr gelungenes Buch von Colm Tóibín, empfehlenswert.

Eilis Lacey, Band 2: Eilis fällt aus allen Wolken, als sie von einem Fremden erfährt, dass ihr Mann Tony des Fremden Frau geschwängert hat. Als sie dann noch erfährt, dass das Kind in ihrer Familie grossgezogen werden soll, flüchtet sie in ihre Heimat. Dort trifft sie nach zwanzig Jahren wieder auf Jim. Sie war nicht darauf gefasst, welche Gefühle das Wiedersehen in ihr auslösen würde. Was soll sie jetzt tun? Erster Eindruck: Das Cover wirkt auf mich ziemlich neutral; es löst keine speziellen Emotionen aus, d.h. es ist nicht so auffällig, dass ich es in der Buchhandlung deswegen in die Hand genommen hätte. Das Cover hat in Bezug auf Band 1 auch keinen Wiedererkennungswert. Dies ist Band 2 einer Reihe; für mich ist es die erste Begegnung mit Eilis (und dem Autor), insofern habe ich keine Vergleichsmöglichkeiten. Wenn ich mir nur vorstelle, dass plötzlich ein mir unbekannter Mann vor der Tür steht und mir erklärt, dass der eigene Ehemann Vater werden würde, und der gehörnte Ehemann das Baby vor meine Haustüre legen werde, wird mir schier anders. Zwei Familien scheinen durch diesen Seitensprung mit Folgen zerstört. Der Ehemann, Tony, hat nicht die Grösse, seinen Seitensprung zu gestehen! Eilis muss es von anderen erfahren – schlimm! Es ist nur allzu verständlich, dass sie Abstand von zu Hause benötigt, um sich über die nächsten Schritte Gedanken zu machen. Der bevorstehende achtzigste Geburtstag ihrer Mutter ist daher die Gelegenheit, zurück nach Irland zu fliegen. Doch niemand hat darauf gewartet, dass Eilis zurückkommt und die Welt rettet. Logisch, auch ihre Mutter hat ihr Leben gelebt und nicht jahrelang im Stillstand verharrt, bis die Tochter zurückkommt. Eilis trifft auch auf Nancy, früher ihre beste Freundin, und Jim, einst ihre grosse Liebe… Mir fehlte einleitend die Information, wann sich die Geschichte abspielte. Während des ersten Viertels des Buches hatte ich das Gefühl, in den 1990er Jahren zu sein, also zwanzig Jahre nach „Brooklyn“, aber dann habe ich bei jenem Buch nachgeschaut und gesehen, dass es sich in den 1950er Jahren abspielte. Die Geschichte war fast emotionsfrei, aber dafür gespickt mit Heimlichkeiten und Passivität. Das mag ich nicht. Nein, nein, und nochmals nein! Was ist mit all diesen Leuten los? Weiss eigentlich überhaupt jemand, was er/sie will? Mir war klar, dass es am Ende nur Verlierer geben könnte, aber mit diesem Ende bin ich überhaupt nicht zufrieden. Mich konnte das Buch leider nicht überzeugen; nur zwei Sterne, schade.

Eilis hat vor 20 Jahren ihre irische Heimat verlassen und lebt mit Mann und Kindern auf Long Island. Ihr Mann Tony ist Italiener und die ganze Verwandtschaft lebt nur wenige Meter auseinander. Eilis ruhiges Leben findet ein Ende, als herauskommt , dass ihr Mann Tony ein uneheliches Kind gezeugt hat, das nach der Geburt in ihrer Familie leben soll. Eilis will das auf keinen Fall. Um Abstand zu gewinnen, reist sie zum ersten Mal seit 20 Jahren in ihre Heimat. Dort trifft sie auf den Pub-Besitzer Jim, mit dem sie damals einen wunderbaren Sommer verbracht hat. Auch ihre damalige beste Freundin Nancy läuft ihr über den Weg. Alle drei verbindet die Vergangenheit und diese stellt nun die Gegenwart auf die Probe. Entscheidungen müssen getroffen werden, die das weitere Leben verändern werden. Der Roman, der sich sehr angenehm lesen lässt, beginnt mit einem Paukenschlag. Eilis erfährt auf sehr unschöne Weise vom Seitensprung ihres Mannes Tony. Ich konnte völlig nachvollziehen, dass sie nicht willens war, das fremde Kind aufzuziehen. Entsetzt war ich über die Reaktion der Familie, die Eilis Bedenken beiseite wischt und willens ist, das Kind in die Familie aufzunehmen. Dann der Ortswechsel nach Irland und ich lerne Jim und Nancy näher kennen. Beide sind einsam und auf eine unbestimmte Weise mit ihrem Leben unzufrieden. Jim möchte nicht mehr allein sein und geht eine Beziehung mit Nancy ein mangels Alternativen. Als Eilis zurückkommt, hofft er , mit ihr dort weiter machen zu können, wo ihre Beziehung vor 20 Jahren abrupt geendet hat. Nancy träumt von einem Bungalow außerhalb der Stadt und dass sie nicht mehr arbeiten muss. Sie glaubt durch Jim, ihre Träume verwirklichen zu können Eilis ist im Zweifel, wie es mit ihrer Ehe weiter gehen soll. Wäre Jim ein Ausweg ? Ich bin hin und her gerissen, was meine Meinung über das Buch betrifft. Es ist gut geschrieben. Die Gefühlslagen der einzelnen Personen wird sehr gut dargestellt und ich konnte sie nachempfinden, wenn auch nicht immer gut heißen. Viele der Überlegungen und Wünsche waren insoweit realistisch, als sie sich nicht von denen anderer Menschen unterscheiden.. Was mich aber immer mehr genervt hat, war, dass alle drei die Dinge in der Schwebe hielten. Ich wusste genau über ihr Innenleben Bescheid, aber nach außen drang so gut wie nichts. Es entsteht eine Atmosphäre von Heimlichkeiten, Lügen , was in meinen Augen nur zu Verletzungen führen kann. Am Ende bleiben alle wichtigen Fragen offen, weil niemand miteinander redet. Ich befürchte, dass keiner der drei wirklich werden wird. Dafür bleibt zu viel ungesagt und die Erwartungen stimmen nicht überein. Aber vielleicht spricht genau das für den Roman. Wir Menschen neigen dazu, wichtigen Entscheidungen auszuweichen und müssen dann mit den Folgen leben.