draho208

Seinetwegen, ihretwegen, unseretwegen. Was eigentlich? Eine Remiszenz an den unbekannten, zu früh verstorbenen Vater, die demente Mutter, die Grosseltern. Ein Kind meiner Generation, eine Babyboomerin, die ihr Leben vor dem soziokulturellen und politischen Hintergrund der Schweiz und Europas erzählt. Im Zentrum natürlich ihr verunfallter Vater, ein adliger Süditaliener mit slowenischer Mutter. Das Buch erinnert an Kim de l’Horizons “Blutbuch”, allerdings nicht so modern, sondern traditionell geschrieben, und ohne Eskapaden ins Mittelalter oder die Wissenschaft. Dennoch: der Vater der Autorin ein liberaler Arzt, dessen Vater ebenso. Die Mutter dem toten Vater treu, der sie auch bewog die Matur nachzuholen, Kunst zu studieren und ihre eigene Karriere zu starten. Also wuchs die Autoren in einer Akademikerfamilie auf, obwohl die Grosseltern überzeugte Kommunisten (!) waren und ihren (adligen) Namen auch änderten (die Schreibweise vom D von del). Der Unfallverursacher E.T. mutiert irgendwie zu einem Ersatzvater, über den die Autorin recherchiert. Am Anfang ist er der Täter, der dem Vater das Leben nahm. Je länger man liest, desto sympathischer kommt er aber rüber, bekommt einen Charakter; er ist die unsichtbare, aber stets präsente Hauptperson. Der Leser, der ihn bis dato als “Rowdy” sah, beginnt ihn zusehends ins Herz zu schliessen (wie die Autorin auch). Er mutiert quasi vom Saulus zum Paulus. Schade, dass das Buch abrupt endete. Aber gerade das bewusst, da der Nachfolgeroman E.T. gewidmet ist. Man darf also gespannt sein.

Ein Stück Schweizer Sozialgeschichte mit autobiographischen Zügen. Spannend und interessant am Anfang, flachte zusehends aber ab. Natürlich tat es gut, in groben Zügen die 1940er, 1950er und 1960er Revue passieren zu lassen, aber ansonst? Biografien in Romanform sind Grenzen gesetzt. Im Roman geht’s um die “Stamm-Mutter” Martha (deren Name blieb und war reell), deren Söhne und Enkel (Autor). Leider vermisste ich ein sog. Happyend, wo sich die Trennung der Kernfamilie aufgelöst bzw. die verlorenen Geschwister wieder zueinander gefunden hätten. Erst im Nachwort erfahren Leser, dass der Roman keine Fiktion, sondern eine Autobiographie war, Martha also die Grossmutter des Autors. Wenn schon diese im Titel erwähnt wird, dann hätte ⅔ der 300 Seiten ihr gewidmet sein müssen: ihr und ihrem Schicksal, nicht dem ihrer Nachfahren! Schade, denn die sog. Neuzeit kennen wir alle, jene der Grosseltern-Generation eben nicht mit der Zeit der Entbehrungen. Reiht sich zu den unzähligen Büchern über Verdingkinder ein. Ohne den renommierten Autor und seine Biografie dahinter, wäre das Buch kaum aufgefallen.

Ein Mix aus Politik, Gesellschaftskritik, Mentalität und Schüleralltag eines Jugendlichen eines externen Wiener Eliteinternats. Eine Art nüchternes “Fliegendes Klassenzimmer” von heute, mit Computern statt gemeinsamen Fussballspielens, Lehrern, die nicht auf den Schüler eingehen (also fehlende Empathie), aber auch nicht den Schüler, den sie vielleicht nicht mögen, scheitern lassen. Spürbar, die österreichischen Traditionen aus der Schulsicht eines vaterlosen durchschnittlichen Teenagers, der zum Shootingstar beim Computergame “Age of Empires” wird - sein Ausgleich zum Schulalltag. Till ist dieser Jugendliche, für den sein Lehrer Dolinar, eine Art schulischer Vaterersatz (nach dem Tod des Vaters) wird: streng, fordernd, manchmal aber auch ungewöhnlich überraschend wohlwollend. Ein Kaleidoskop der 2020er-Jahre.

Auf 190 Seiten werden viele Seiten und Facetten eines Frauenlebens beleuchtet. Das wirkt wie ein Tagebuch einer frustrierten, enttäuschten, unsicheren Frau in den mittleren Jahren, die in der DDR aufwuchs und nach dem Mauerfall eine normale Akademikerkarriere als Übersetzerin macht. Nach anfänglichem Liebesrausch holt sie der Alltag als Familienfrau ein. Dazu gehört, dass sie und ihr Partner sich einander entfremden, sie auf Ideen kommt, weil auch die körperliche Liebe abnimmt. Ihre Resignation ist am Anfang und am Ende spürbar mit dem Satz “Ich verlasse dich.” Denkt sie, sagt (es dem Mann) und tut sie aber nicht. Das zeugt von Angst, Skepsis und Mutlosigkeit. Es bleibt offen, wie es weitergeht. Man hat aber das Gefühl, ihr platze der Kragen, sie mag nicht mehr so weiterleben, wie bisher: eintönig, eingespielt, trostlos. Wirkt wie eine Beichte, ist aber, obwohl in der Ich-Form geschrieben, Autofiktion, ein Roman eben.

Ein Ferienroman der anderen Art, einer in High Society-Kreisen, der mit Katastrophe endet. Diese"Katastrophe" ist schnell da, wird in Die Hauptpersonen, die beiden Familien Binder und Marinek, Akademiker. Schliesslich die Kinder samt Migrantenkind. Auf 40 Seiten scheint der Roman schon zu Ende. Postings zum Unfall werden zum roten Faden des Buchs. Zunächst als Randnotiz, dann als Story, was schliesslich vor Gericht endet, mit zwei Anwälten (à la David gegen Goliath), die um 200’000 Euro Schadenersatz kämpfen. Westliche Gesellschaft, die zwar helfen will, aber unfähig ist dazu, weil Karriere, Egoismus, soziale Medien, Image, Drogen, Geld, Politik wichtiger sind als Einzelschicksale, ob von Kindern oder Migranten. Keiner interessiert sich für diese Gruppen. Eben darauf öffnet der Roman den Blick. Sehr anders. Lesenswert.

Roman ist leicht und schnell zu lesen. Autofiktion. Leser wird in die Kernfamilie von Maud Martha eingeführt. Für ihre (schwarzen) Verhältnisse geht es ihr gut. Funktionale Familie mit Haus & Garten, wenngleich im Ghetto. Mauds hübscher, hellhäutiger Schwester stehen alle Türen offen. Maud heiratet, zieht in einen sog. Kitchenette-Block (Wohnung mit Küche, aber Etagenbad auf Korridor) ein, wird schwanger, fängt an zu arbeiten, schluckt die Diskriminierung tapfer herunter, behält aber Würde und Stolz. Ihr Mann, der seine Träume begraben muss, lässt sich auf hübschere, hellhäutigere Frauen ein, behandelt seine Frau als Dienstmädchen. Maud beisst Zähne zusammen und schlägt sich so durchs Leben. Das Ende ist offen. Die richtige Haut bzw. deren Farbton ist nach wie vor Gradmesser für Erfolg im Leben der (Afro)Amerikaner. In knappen Sätzen wird Auf- und Ausstieg (der Schwarzen) deutlich. Rassendiskriminierung selbst im Kino (unter Weissen). Dran hat sich auch nach 70 Jahren (Buch kam in den 1950ern raus) nichts oder sehr wenig geändert in den USA.

Eine tolle Geschichte mit ungewöhnlichem Ende. Erinnerte mich oft an einen Mix aus dem Film “Sunset Boulevard” und “1001 Nacht” (hier aber 365 Tage). Hatte viel Lokalkolorit, was einem den Roman näherbringt. Einige Passagen, wie die Lu Wang aus Singapur, wirkten konstruiert, aber ansonsten….Warum nicht? Zeitweise, nach dem Tod von PS und Schärens Tränen an der Beerdigung samt Trinkgeld von Erbe, dachte man: “So, jetzt wird schmutzige Wäsche gewaschen.” Man wurde enttäuscht, ich aber zum Positiven. War mein erster Suter-Roman, obwohl ich den Autor als solchen als sehr arrogant empfinde. Aber wenn andere Romane so sind, ok, dann versuche ich Suters Arrogarnz zu ignorieren und mich stattdessen an seinen Stories erfreuen. Die Theateraufführung im RIGIBLICK war sehr gelungen, obwohl ich dachte: Wie setzt man so eine Geschichte auf die Bühne um? Sehr zu empfehlen, sowohl Buch wie auch Theater.

Ein melancholisches, nachdenkliches, stimmiges Buch über 2 Familien und eine 500jährige Eiche, die sie verbindet, die bleibt, auch wenn die Menschen nicht mehr sind. Im Gegensatz zu ihren Nachbarn ist dieser Baum eng mit der Arztfamilie Wilf verbunden. Sie pflegt und hegt ihn wie selbstverständlich, auch nachdem an seinem Stamm ein Unfall passiert ist, über den Jahrzehnte in der Familie nicht gesprochen wird, worunter aber die beiden Kinder ihr Leben lang leiden. In seinem Schatten lernt der Familienvater Ben den Nachbarsjungen Waldo kennen, ein verkanntes Wunderkind, das sich für die Astronomie interessiert und Ben, der sein Opa sein könnte, damit beeindruckt. Dessen Eltern haben dafür keinen Sinn, sind mit ihrem Beruf verheiratet, der Junge sich selbst überlassen. Die Jahre gehen dahin, Kinder werden flügge, heiraten, stellen sich ihren Problemen. Rückblenden, Gegenwart und Zukunft der Protagonisten erfährt man quasi in einem Zug; es wird alles vorweggenommen, nur nicht näher auf den Unfall eingegangen. Absicht, um die Spannung zu erhalten? Könnte sein, aber mich hätte doch interessiert, wie dieses totgeschwiegene Problem, der Aufhänger der Story, geklärt worden wäre. Dass die Unfallverursacher sich nie von dieser Last befreien konnten, ist nachvollziehbar. Aber was ist mit dem unbeteiligten Vater, dem beliebten Arzt? Man bekommt das Gefühl, dass der Unfall seiner Karriere einen Knick gab. Näheres dazu erfährt man nicht. Liebe auf immer und ewig. Familie ist alles, der selbst der Tod nichts antun kann. Und wenn die eigene Familie nicht ideal ist, findet man dies in einer anderen fremden. Wofür 2 Generation Pate stehen: die einen Babyboomer (Familie Wilf), frei von Technik, Ehrgeiz, Eifersucht und Schnickschnack, die anderen (Shenkman) Neureiche, Karrieristen der 1990er. Was den einen Warmherzigkeit und Liebe ist, ist den anderen Beruf, Erfolg, Neid, Geld und emotionale Kälte.

Das Buch spielt mit dem Gefühl der eigenen Emigration (normal geschrieben) und Nuancen durch eine imaginäre Freundin (Mara) und dem Angekommen-Sein als Dolmetscherin andrer Migranten und deren Schicksale (kursive Passagen). Ganz durchschaut habe ich die Schicksale nicht. Mit war schon klar, dass Diversität, Gründe, Kulturen und Mentalitäten des Gastlandes Schweiz aufgezeigt werden sollten, aber warum? Gleichzeitig habe ich mich gefragt, ob die Autorin 10+ Sprachen spricht, damit sie als Dolmetscherin fungieren kann. Die (kursiven) Schicksale können doch unmöglich alle aus dem Osten stammen. Wen hat sie also gedolmetscht? Ich spreche nur 8 Sprachen, bin eine jüngere Landsmännin von der Autorin, die wie sie 1968 in die Schweiz kam. Das Heimweh ist spürbar im Buch, konnten meine Eltern nachvollziehen. Da ich die Autorin persönlich kennenlernt habe, ist sie so aalglatt, wie sie schreibt, also eher unsympathisch, unnahbar. Und sie habe sich ihr Deutsch erarbeiten müssen? Für mich trauert sie dem Kommunismus nach, was ihre Vorliebe für Russisch erklärt. Und so jemand wird Literatin, wird verlegt? Wieso? Exilbonus? Die kursiven Geschichten kamen mir vor, als ob sie diese psychologisch analysiert hätte. Was bezweckte sie mit dem Buch? Ein Ende hätte einiges erklärt.

Welchem Genre die Story zuordnen? Drama, Erfahrungsbericht, Novelle, Krimi, Thriller? Ansätze waren da, wurden aber nicht durchgezogen oder ganz durchdacht. Puzzle mit viel Lokalkolorit, wo gewisse Puzzleteile doppelt sind oder fehlen, und kein richtiges Mosaik entstehen lassen. Autorin begnügt sich auf Sterotypen, beschreibt ihr Personal nur oberflächlich: Männer beim Nach-, Frauen beim Vornamen samt Beruf. Die Natur und der Wald kommen oft vor, und man wähnt sich zeitweise im Märchen(wald). Statt eines roten Fadens, gibt es gleich deren zwei: Sandras Vergewaltigung und Lyssers vermeintlicher Mord. Beide sorgen für Gerüchte und Klatsch im Dorf, ohne negative Folgen für die Betreffenden. Während der eine Fall aufgeklärt wird, lässt die Autorin den Leser beim anderen Fall im Ungewissen. Wirkt wie ein mehrspuriges Plot, wo sich die Autorin nicht entscheiden konnte, was sie aufklären würde. Unnötiger Ballast, weil ja die Fälle miteinander nichts zu tun haben. Starker Anfang, schwaches Ende mit Cliffhangern. Schule, Vereinsleben, Mobbing, Homosexualität, Prostitution, Berufsalltag, Träume, Verzweiflung, Tod. Eine Story, die dem heimischen (Schweizer) Leser bekannt vorkommt. Nichts beschönigend, real, nachvollziehbar. Eine Story im Schweizer Mikrokosmos, der Wohngemeinde. Jedes Kapitel fokussiert einen Charakter, woraus die Beziehungen zueinander klar werden. Und immer wieder Rückblende ins Jahr 1984, der Angelpunkt der alle Charaktere als Teenager zusammenschweisst. Sprache ist klar und einfach, enthält gewisse Mundart-Ausdrücke, die die hiesige Mentalität verstärkt: zurückhaltend, korrekt, heuchlerisch, gefühlsarm, kurzsichtig.

Der Titel suggeriert zwar ein Thema, das alle einmal angehen wird, aber die Auseinandersetzung damit im Buch scheiterte kläglich, ja mehr noch verfehlte seine Wirkung. Ich dachte ursprünglich, dass das Buch tiefgründig wird, altersweise und humorvoll geschrieben, aber es enttäuschte. Jede Seite, jedes Kapitel schien einfach Elkes wirren Gedanken entsprungen mit Bezug auf Philosophen und deren Weisheiten; zu wissenschaftlich und weltfremd. Also nichts für Leser, die Existenzängste haben und kein so erlauchtes Umfeld wie die Autorin ihr eigen nennen. Ein deprimierendes Buch, das Leser, die nichts mit Kunst und Kultur anfangen können, nach einigen Seiten frustriert weglegen. Die Autorin geht von sich aus, einer gebildeten, belesenen, erfolgreichen Frau, die über das Alter philosophiert. Auf jeder Seite werden namhafte Persönlichkeiten aus Philosophie, Kunst, Kultur und Politik erwähnt samt deren Beiträge zum Leben. Ansatzweise lernt man die Autorin zwar kennen, aber diese Erkenntnis macht sie nicht gerade sympathisch, ja fast unsympathisch! Und dann wird so ein Buch auch noch hoch gelobt?

Ein männlicher Autor, der in der Ich-Form seiner weiblichen Hauptperson Akiko schreibt, ist ungewöhnlich, aber er hat’s ganz gut hinbekommen. Ein Roman heutiger Singles – ob Männlein, Weiblein oder divers – im digitalen Zeitalter, voller Stress, Hektik, Angst vor der Zukunft und doch Sehnsucht nach Zweisamkeit. Story spielt zwar in Japan – ein anderes, traditionelles Umfeld voller Exotik -, aber könnte genauso gut in Europa oder Amerika spielen. Viele 20 oder 30 somethings wollen, müssen arbeiten, wodurch ihr Privatleben leidet. So auch die 30jährige Akiko, Tochter einer alleinerziehenden, nun toten Mutter, die weder Familie noch (enge) Freunde hat – ausser einem: Kento, einem Jungen aus gutem Hause, ein früheres Wunderkind, aber genauso ein Aussenseiter wie Akiko, die tapfer Mobbing und Anfeindungen ertrug, während Kento daran fast unterging. Beide treffen zufällig aufeinander nach Jahrzehnten; ihre damals schon lose Verbundenheit wird im Heute durch losen Austausch von E-Mails (mit Haikus) fortgesetzt. Akiko versteht Kentos stille Welt, von der er tagsüber nichts wissen will. Abends und Nachts via Email und Face-Time kommen sich beide näher, ist doch Kento menschenscheu. Beide spüren den anderen, auch ohne Worte. Und es ist Kento, der Akiko bestärkt, ihre Stärken auszuleben, indem sie ihre Kurzgeschichten – Tagträume – zu einem Buch zusammenfasst. Kento erinnert sie an die Schulzeit, wo schon eine ihrer Lehrer:innen voller Lob für ihre Aufsätze war, was jedoch nur noch zusätzlichen Neid ihrer Mitschüler:innen hervorrief. Das und andere Erlebnisse, fern der Arbeit, lassen Akiko sich entschliessen, zu kündigen – auch wenn Vorgesetzte und Kollegen versuchen, sie davon abzuhalten. Ein Roman, der das Anderssein zum Thema hat und dieses als Stärke hervorhebt. Trotz des Hauchs Exotik (am Buchende gibt’s ein Glossar der japanischen Ausdrücke) könnten sich Akikos Begegnungen und Beobachtungen überall ereignen. Die Botschaft des Romans: Geborgenheit und Glück, die Sehnsucht jedes Einzelnen, seien nicht von der Aussenwelt abhängig, aber es brauche Freunde, die einen bestärken, seine Wünsche auszuleben, ganz nach der Devise: „In der Stille liegt die Kraft.“

Buchcover deutet eindeutig auf Irland, Titel allerdings auf die USA. Der Klappentext machte neugierig; das Porträt des Autors ebenso. Am Anfang merkt man nicht, dass die Story nicht heute, also im digitalen Zeitalter, spielt. Alles wirkt normal, kommt einem bekannt vor, bedient sich der Eigenschaften, die man bestimmten Nationen, z.B. Italienern, zuschreibt, und zwar so bildhaft, dass man froh ist, dass die Hauptperson Alice (eigentlich Eilis) das Weite sucht, nach Hause, Irland, flieht. Im Laufe der Story merkt man allerdings, dass sie in den 1980ern oder 1990ern spielt, weil viel Bezug auf Nixon, den Vietnamkrieg usw. genommen wird, ohne den Komfort des Handys und PCs. Auch Rauchen und Trinken gehört zum guten Ton. Ein unehliches Kind ist für Alice der Startschuss aus ihrem italoamerikanischen Familienclan auszubrechen. Statt in eine andere Stadt zu ziehen, macht sie eine gravierende Zäsur: sie reist zurück nach Irland, ihre Heimat. Dort fällt sie genauso auf wie in den USA: wegen ihres Akzents und des Aussehens. Familie und Bekannte sind ihr fremd geworden, Kindheitserinnerungen dafür geblieben. Wie auch ihre Jugendliebe und Fast-Ehemann Jim. Ihre ehemals beste Freundin Nancy, Witwe, geht ihr aus dem Weg, hat sie doch zwischenzeitlich mit Jim angebandelt. Dieser steht selbst am Scheideweg, nachdem Alice wieder aufgetaucht ist. Alice’s Grund ,warum sie ihre Zelte so abrupt abbrach, kommt nie zur Rede; es wird in Erinnerungen geschweift, der Dorf-Alltag ist omnipräsent, die Kirche ebenso. Angst vor Klatsch veranlasst die Protagonisten (Alice, Nancy, Jim) zur Heimlichtuerei, als seien sie noch Teenager. Alles riecht nach Ab- und Ausbrechen von alten Brücken und Normen. Als man schon aufatmet, dass alles wieder gut wird, kommt eine unerwartete Wendung. Und dieser folgt kurz darauf ein überraschendes offenes Ende. Idealer Plot für eine Telenovela. Die Atmosphäre in Irland kommt sehr gut durch; man spürt, riecht, sieht und taucht in die grüne Insel ein - krasser Gegensatz zum hektischen Amerika. Pubs, Häuser, Traditionen, Menschen und über allem die Kirche, Religion, der sich jedermann unterzuordnen hat: Männer sind noch Männer, Frauen wissen, wo ihr Platz ist. Fazit: Ein Buch, wie ein Spielfilm - mit offenem Ende. Der Roman ist zwar neu, aber es scheint, als ob der Autor das Manuskript erst jetzt nach Jahrzehnten wieder hervorgeholt und herausgegeben hat. Offensichtlich ist es die Fortsetzung von “Brooklyn”, was ich nicht wusste, das aber auch nicht explizit im Klappentext erwähnt wird.

Eher ein New Adult-Buch als ein Roman. Die Protagonistin Ida - in der Ich-Form - ist auf der Flucht, vor sich selbst, vor der Welt und strandet dann in Rügen, wo sie zufällig in einer Kneipe ihre “neue Familie”, das Wirtsehepaar Marianne & Knut, kennenlernt. Diese nehmen sie auf, weil sie spüren, dass die junge Frau haltlos ist und ein Nest braucht. Alles spielt sich gut ein; Ida ignoriert ihr Handy, denkt aber immer wieder an ihre trunksüchtige Mutter, die in ihrer Abwesenheit starb - während Ida mit ihrer Busenfreundin Samiraeinen Wochenendtrip nach Prag unternahm. Idas ältere Schwester, die eigentlich fast ihre Ziehmutter war, hat eine eigene Familie. Neben Mann und Kindern managt sie ihren Uni-Job und unterstützt die jüngere Schwester aus der Ferne, was Ida, der 20jährigen, nicht ganz recht ist. Entmutigt von einer erneuten Uni-Bewerbung, bricht sie nach Rügen auf. Die Insel Rügen befreit sie irgendwie aus ihrer Zwangsjacke; frühmorgens schwimmen, Wind und Wetter trotzen, und sich die Nestwärme beim Wirtsehepaar hole. Aber immer wieder suchen sie Schuldgefühle ihrer Mutter gegenüber heim. Im Wirtshaus lernt sie Leif, ihren künftigen Freund kennen, den Enkel eines dementen Stammgastes. Leif scheint genauso unter seiner Vergangenheit zu leiden wie sie, nur kommt das nicht heraus; es wird leicht angedeutet, ihm sei nicht zu trauen, auf ihn sei kein Verlass. Bei einem ihrer Schwimmtrips rettet sie ihn, weil er als Rüganer das Wetter missdeutete und trotz allem - selbstmörderisch! - surfen ging. Ohne Worte finden sie zusammen, und merken auf dem Friedhof, wo Idas Mutter begraben liegt, dass sie zusammengehören. Liest sich flüssig, Dialoge gewöhnungsbedürftig. Alles neu, aber an der Realität vorbei. Unglaubwürdig. Eine alleinerziehende, alkoholabhängige Mutter, die nicht arbeitet, keine Unterstützung vom Kindsvater bekommt, und trotzdem 2 wohlgeratene Töchter in einer schönen Wohnung grosszieht? Die ältere studiert sogar, wird Professorin, heiratet, wird Mutter und sorgt sich nach wie vor um die Ida, die jüngere Schwester, die soeben Abi gemacht hat? Zwar hat sie weder Vater noch Geld, aber kommt doch nicht auf die schiefe Bahn - vielleicht etwas emotional, weil sie Gewissensbisse/Schuldgefühle ihrer Mutter gegenüber hat. Alles in allem: eine Traumwelt. Aber das Setting auf Rügen ist gelungen; man spürt richtig Wind und Wellen, die Gezeiten, die Atmosphäre. Offensichtlich war der 1.Band “22 Bahnen” besser. Beide Schwester lieben das Wasser, schwimmen (um ihr Leben).

Flucht ins Dorf als Therapie gegen Verlust Kind und Gesundheit? Ehemann wird zurückgestossen, Karriere und schicke Stadtwohnung aufgegeben. Trost findet Linda, die Hauptperson, anfangs in der verwahrlosten Hündin Kaia. Lindas Schuldgefühle wirken ermüdend, nicht nachvollziehbar. Erst der Tod der alten Hündin lässt Linda aus ihrer Lethargie aufwachen und -brechen: sie zieht wieder zurück n die Grossstadt. Die flüchtige Nachbarin Natasha vom Dorf und deren autistische erwachsene Tochter werden zur Ersatzfamilie. Auch nähert sie sich wieder ihrem Mann an, der inzwischen eine neue Freundin hat, die ihm nicht guttut. Eine Krankheit scheint die Brücke zwischen dem Gestern und Morgen zu sein. Sehr deprimierend. Das Buch ist in der Ich-Form geschrieben, der Leser leidet mit, wird mit den Schuldgefühlen der Erzählerin heruntergezogen. Nicht gerade erfreulich. Weder spannend noch aufbauend. Nur ein “So-vor-sich-Hinplätschern”. Schwere Kost also. Keine Lektüre vor dem Schlafengehen. Entgegen dem Klappentext und Inhaltsangabe, enttäuschend, deprimierend. Auf zwei Dritteln des Buches ist der Leser an die Protagonistin Linda gekettet. Eigentlich dachte ich, die Hündin Kaia wäre ihr Schlüssel zurück ins Leben. Karriere, Familie und Freu(n)de hinter sich lassen, aufs Land ziehen? Kann man nur, wenn es einem zu gut im Leben geht. Jemand, der finanziell unten durch muss, der würde sich kaum auf so etwas einlassen. Negativ fiel mir die Beschreibung der autistischen Tochter der Nachbarin Natascha auf: Die Erzählerin hat überhaupt keine Ahnung von Autisten! Ich kenne einige, und keinem sieht man es an; sie sind so wie jeder durchschnittlich begabte Mensch, ausser, dass sie vielleicht eher Eigenbrötler sind, aber weder behindert, beschränkt noch unterentwickelt! Die Autorin vermittelt mit dieser Tochter ein falsches Bild. Sie scheint Trisomie21 mit Autisten gleichgesetzt zu haben. Ein Fauxpas, den nicht einmal das Lektorat bemerkte.

Der Ich-Autor versucht von klein auf der Enge und dem Schweigen der Heimat zu entfliehen, interessiert sich für Fragen, auf die die Umwelt keine Antwort weiss oder wissen will. Er wächst inmitten dieser abgeschlossenen Welt in einem liebevollen Elternhaus auf. Die humorvolle Oma meistert ihr Schicksal mit Herz und Humor, der sowohl Familie wie das triste, verschlafene Dorf erheitert und tröstet. Die teils verschrobenen und groben Nachbarn sind einfach gestrickt, jeder weiss alles über jeden. Und über allem thront die Religion, der wöchentliche Kirchgang ist ein Muss. Beten, Arbeiten, Leben ist die Devise, nichts hinterfragen, alles als gottgegeben ansehen. Unzucht oder Sex ist tabu, auch im ausgehenden 20.Jahrhundert. Davon und darüber redet man nicht, und wenn, dann wird es nicht geglaubt, als Lüge hingestellt. Aber sie kennen das Leben, wissen, dass man seinem Schicksal nicht entfliehen kann und wenn, dann schweigen oder dieses im Alkohol ertränken. Der Erzähler ist von klein auf belesen, schreibt Tagebücher, liebt Karl May, aber fügt sich der Religion, bemüht sich um gute Noten in diesem Fach und verdient sich ein Taschengeld auf Friedhöfen. Bei einem dieser Anlässe stösst er auf das “schwarze Schaf” der Familie: Jean, den Bruder der Oma. Er will mehr darüber erfahren, bricht ins Archiv ein und wird vom Gymi gechasst. Nicht schweisstreibende Arbeit verrichten nur “Dummköpfe” bekommt er vom Vater zu hören, als er sich als temporärer Schafhirt anheuern lässt. Dort wird er sprichwörtlich zum Mann, auf sich allein gestellt, lernt eine temporäre Kuhhirtin kennen und lieben. Danach will er ausbrechen, sucht eine Wohnung oder ein Zimmer, findet diese:s in einer Villa bei einer alten, vornehmen Madame. Für diese macht er Botengänge und putzt die Villa, ihre Annäherungsversuche schlägt er aus (Standesdünkel), bis er sie in seinem Zimmer beim Schnüffeln in seinem Tagebuch erwischt. Von da an ändert sich alles, das Rätsel “Jean” ist nahe daran gelöst zu werden; zwischen beiden entwickelt sich eine Art Freund- und Seelenverwandtschaft. Ein Roman, der mir Wallis näher gebracht hat, der sich wie ein Film liest. Kernige Charaktere, kleine Menschen in der grossen Natur, hilflos, ergeben und doch zäh. Bietet viel Denkansätze. Spannend, klar und humorvoll.

So vielversprechend der Klappentext (ihre Wege kreuzen sich in San Francisco), so langwierig der Inhalt. Am Ende entpuppt sich das eine als Briefroman getarnte Lebenshilfe mit autobiografischen Zügen (Autorin)! Und das Geheimnis? Es gibt keins, weil gemäss Autorin Geld und Absicherung unwichtig seien! Und dennoch wimmelt es im “Roman” nur so von Dingen, die sich ein Normalverdiener verkneifen muss, um überleben zu können, wie z.B. Reisen, um die Welt jetten, auf seine Gesundheit und Beziehungen achten. Wie soll das gehen ohne Job, ohne Geld verdienen? Und im Schlusswort heisst es noch: “Ein Roman darüber, was im Leben wirklich zählt” und “aufschlussreich, charmant über wichtige Fragen des Lebens, das das Zeug zum Klassiker hat.” Von wegen - ganz an der Realität vorbei. Eine Zumutung für Normalverdiener, die nicht einfach um die Welt jetten können, um ihr Glück zu finden. Der Briefroman besteht aus Lebensweisheiten - die jeder kennt - zwischen dem hochbetagten Banker Leonardo aus Kalifornien und der Mittdreissigerin Sophia, der Autorin, die in der 3.Person schreibt. Die Kapitel sind wie ein Pingpong-Spiel zwischen Leonardo und Sophia. Beide haben sich nur einmal (!) beim Vortrag kennengelernt und daraus entsteht der Briefverkehr? Leonardo hat seine Frau verloren, eine Ärztin. Beide wollten ein Buch über ihr Leben herausgeben, wobei das Manuskript einem Brand zum Opfer fiel. Leonardo will dieses irgendwie doch noch wieder reanimieren und wendet sich an die ihm unbekannten Sophia, einen Finanz-Coach, um das Buch doch noch herauszugeben. Fast lächerlich, was man da liest (und doch selbst weiss). Als Dank bekommt Sophia einen “geheimen” Schlüssel und eine alte Taschenuhr, die schon vor Jahrzehnten stehen blieb. Der Schlüssel entpuppt sich als Zutritt zu Leonardos Haus in Santa Barbara, als Rückzugsort für gestresste Geldverdiener. Geldverdienen sei nicht das Gelbe vom Ei, wichtiger seien inneres Glück (japanische Weisheit “Ikigai”) sowie Beziehungen, Liebe, Gesundheit, Psyche, Lebensfreude. Wie soll das gehen ohne Geldverdienen? Heuchlerisch. Einfach das Leben geniessen, sich nicht von der Arbeit stressen lassen! Die Autorin verliert keine Silbe über die Geringverdiener, Handwerker etc., die sich durchs Leben schlagen müssen. Sie geht einfach von Managern u.dgl. aus, wie dem alten Banker Leonardo aus Kalifornien und seiner Frau Barbara. Jemanden, den man beim Vortrag kennenlernt, dazu bringen, seine Biografie herauszugeben? Irgendwie an den Haaren herbeigezogen. Erfahrungen sammeln ist ja ok, aber wer kann sich einfach ein Sabbatical nehmen und ausscheren? Das Leben will verdient sein. Und am Schluss kommt noch raus, dass Leonardo nach Barbaras Tod (seine Frau) das gemeinsame Manuskript verbrannte.

Wow, was für ein Stoff! Eigentlich hatte ich gar keine Vorstellung, worum es geht, als ich anfing. Dann aber realisierte ich, dass das Buch eine Art Hommage an seine Grossmutter bzw. seine mütterliche Line, Seite war. Eine Mischung aus Autobiographie, Autofiktion, Sozialkritik, historischem Roman und Spurensuche, dabei bewusste “Vergewaltigung” von Sätzen, Verben unterschlagend, teils Dialekt, teils Helvetismen (französisch angehaucht) und immer wieder Coming-Out als Non-Binärer. Er fühlt sich als Frau in einem Männerkörper, lackiert sich bewusst Nägel und Zehen, fickt (!) bzw. hurt telquel herum. Gibt seiner Mutter zu verstehen, dass er ein Intellektueller ist, obwohl er ihr zwischen die Matur reingerutscht ist und sie nur Coiffeuse wurde, also nicht studieren konnte. Der Roman in der Ich-Form geschrieben, wirkt autobiographisch. Aber ob es das wirklich ist? Männer kommen nciht gut weg, ausser als Sexobjekte. Sein Verhältnis zu seiner Mum/Meer ist zwiespältig; er hält sie für kalt. Erfährt gegen Ende des Buches, dass sie nach der verschollenen Schwester seiner Grossmutter (Grossmeer) benannt wurde Irma. Auch das Verhältnis seiner Grossmutter Rosmarie zu deren älterer, früh verstorbener Schwester Rosmarie taucht immer wieder auf. Und die Männer der Familie wirken wie Schlappschwänze gegenüber den starken Frauen. Den roten Faden des Buches bildet neben der Grossmutter, die dement wird, die Blutbuche, der Baum im Familiengarten, sein Trost. Also könnte man auch hier sagen: der Stamm-Baum. Diesem Stamm-Baum widmet er ziemlich viele Kapitel, die vom 13.Jahrhundert (!) bis ins 19.Jahrhundert reichen, beschreibt die weibliche Linie, seine Urahninnen. Es wimmelt also von Müttern, Mutterkuchen etc. Im 5.Kapitel wechselt er dann die Sprache, schreibt in Englisch. Obwohl ich recht gut Englisch kann, ist es eine Art “Gassen-Englisch”, was er sich hätte sparen können, denn: Dreht man das Buch um zur letzten Umschlagkappe, ist eben dieses 5.Kapitel in jenem Kim-eigenen Deutsch geschrieben! Was soll das? Wozu das Ganze? Dann driftet er ab zu Frauenthemen, wie dass gebärunfähige Frauen unbrauchbar wären und operativ ihre Gebärmutter (Uterus) verlören, um Krebs zu vermeiden. Oder zu Homosexuellen, die es vermeiden, öffentlich ihre Gesinnung zu zeigen, z.B. mittels lackierten Nägeln. Oder dann zur:m Bildung/Studium des 21.Jahrhunderts, wo das Geld oder das Geschlecht nicht mehr darüber bestimmt. Ja, das Geschlecht: das zentrale Thema des Romans. Grossmutter und Mutter akzeptieren Kims Anders-Sein. Seine Grossmutter noch mehr als die Mutter, die schliesslich auch mit ihrer Freundin und derem baldigen Baby zusammenzieht. Was mich allerdings enttäuscht hat: Kims, also des Autors, Arroganz: dass er auf seine Mutter lange herabsieht, bis er ihre recherchierte Biografie der Grossmutter findet und liest. Ausserdem die unzähligen Sexszenen, ob jetzt geträumt oder erlebt. Wirkt verstörend, wenn er jemanden - jemenschen (er vermeidet jemand, niemand zu sagen) - anmacht, gleich zur Sache geht, erigiert wird und sich in seinen Orgasmen ergiesst. Könnte man vergessen. Alles in allem ein überraschender, erfrischender Roman, der aber als Schauspiel enttäuscht. Aber dieses Buch lässt sich nicht 1:1 auf die Bühne bringen bzw. man könnte es schon, tat man aber nicht. Das was aus dem Schauspiel geworden ist, kann man vergessen, das Buch, die Vorlage, aber nicht. Ein Buch, ein Deutsch der Neuzeit, bewusst verstümmelt. Für Leser von Kims Generation (Z oder Y) verständlich, aber für gesetzte Semester (Senioren) kaum nachvollziehbar. Ein Freund kapitulierte nach 20 Seiten!

Von wegen Weltsensation - ich wüsste nicht warum! Ich habe mehr erwartet, dachte, damit rechne die Autorin mit dem Literaturzirkus ab. Das “Hinter-die-Kulissen-Blicken” oder die Abrechnung mit dem Literaturzirkus blieb aber aus. Und vor allem deswegen kaufte ich das Buch, wurde aber enttäuscht. Viel Luft um nichts! Ich verstehe also die Hype nicht; Insiderinfos Fehlanzeige! Stattdessen geisterte auf jeder Seite der 300 Seiten die tote Athena herum, so dass ich am Ende fast schon selbst glaubte, alles sei ein abgekartetes Spiel - vor allem, weil deren Mutter wie nebensächlich erwähnte, dass Athena so was nie geschrieben hätte. Und dann der Hass überall, im Netz und ausserhalb. Aber nur von chinesischer Seite!? Auch komisch. Weisse, wie die Hauptperson und deren Familie, kamen kaum vor. Würde ich als Weisse (Ich-Erzählerin) nur über die diverse Community (z.B. Chinesen etc.) schreiben, wenn ich keinen Bezug dazu hätte? Bestimmt nicht! Die Autorin ist so auf ihre Ethnie fixiert, dass sie sogar das studiert hat, obwohl sie in den USA aufwuchs und Amerikanerin ist. Wenn schon “exotisch” angehaucht, wäre ein Glossar hilfreich gewesen. “Yellowface” als Titel? Wofür steht das? Ist das die abwertende Bezeichnung für einen Asiaten in den USA, eine Anspielung auf die “Yellow Press” (Regenbogenpresse mit Klatsch und Tratsch) oder auf das Adjektiv “yellow”, also gelb, das im Englischen für “feige” steht? Ok, viele der Protagonisten waren Asiaten. Vielleicht deswegen. Rassismus und Diversity waren die eigentlichen Themen, der Ehrgeiz, ein Buch zu veröffentlichen, ging fast unter. In der Mitte des Romans erfuhren die Leser dann (überrascht), dass die Ich-Erzählerin, also die Hauptfigur June, eine Weiss war! Ups, da stimmt doch was nicht? Seit wann ist das legitim, dass eine Ich-Erzählerin - und erst, wenn diese abgebildet ist auf dem Klappentext und einen asiatischen Namen hat! - so mir nichts, dir nichts einen Kultur-/Ethienwechsel vornehmen darf, und dazu noch öffentlich? Bei diesem Musik-Festival in Bern, wo die Musiker auf Schwarze/Jamaikaner machten mit ihrem Outfit (Dreadlock etc.), wurde viel über Rassenaneignung diskutiert, dagegen protestiert, dass die dann das Ganze abblasen mussten. So tun, als sei man (als Weisser) ein Teil einer anderen Ethie gehe nicht, hiess es als Argument. Und was macht diese Rebecca Kuang? Sie schlüpft mit ihrem durch und durch von Asien und China durchwirkten Roman in die Rolle einer Weissen! Was soll das? Begleitet durch Insiderwissen über China, Korea etc. und Rassismus. Nicht besonders plausibel für eine Weisse (Ich-Erzählerin), die bis dahin nur durch Athena mit der östlichen Kultur vertraut wurde. Unlogisch. Deren Lektoren bei HarperCollins haben ihre Arbeit nicht gemacht. Ein Armutszeugnis. Die Story: Zwei Studentinnen, die beide Creative Writing in Yale studieren, werden zu Freundinnen und Konkurrentinnen. Während die Asiatin sofort durchstartet, scheitert die Ich-Erzählerin (eine Weisse, wie sich später herausstellt) am Erfolg. Bei einem freundschaftlichen Treff verschluckt sich die Asiatin und stirbt. Die Ich-Erzählerin findet im Apartment der Toten ein Manuskript, mit dem sie dann durchstartet, all die Höhen und Tiefen einer modernen Bestseller-Autorin kennenlernt und fast wahnsinnig wird. Ihr schlechtes Gewissen schwingt immer mit. Warum schlechtes Gewissen? Die KI inspiriert doch den Schreiber und dieser sollte ein schlechtes Gewissen haben? Eher nicht. Und die omnipräsente KI wurde mit keinem Wort erwähnt. Absicht? Das wäre das i-Tü¨pfelchen gewesen - bei Schreibblockaden! Alle Protagonisten waren eindimensional. Müsste ich jemandem diese beschreiben, ich wüsste nicht wie. Fazit: Egal was drinsteht - der Verlag & das Lektorat bestimmen, was ein Bestseller wird. Qualität und Handlung egal. Hauptsache, das "Paket* stimmt (Autor:in attraktiv, jung und trendy, sprich nicht Mainstream). Müder Plot über das hartumkämpfte Buchgeschäft, die sozialen Medien und den/die einsame:n Autor:in, die sich alleine durch schlagen muss. Was hat das mit Rassismus, Literatur oder Diversität zu tun? Selbst die Sprache - ich habe das Buch auf Englisch gelesen - ist nicht besonders (literarisch). Wäre es das, ich als deutscher Muttersprachler wäre nicht so schnell vorangekommen. Am Ende entpuppte sich alles als eine Art Film noir, ein Psychothriller. Nicht meins!! Enttäuschend.

Als Zugreisender kann man sich sehr gut mit der Hauptperson (Baran) identifizieren. Baran ist ein griechischer Deutsch-Türke, der sein Literaturstudium abgebrochen hat, und in Istanbul seinen Schweizer Geliebten Cla kennen und lieben lernt, und diesem nach Chur folgt, wo Clas Ex-Freundin Alva mit dem gemeinsamen Kind Florinda wohnt. Cla ist ein Geschichtsdozent, den Baran bei seiner Recherche unterstützt. Sie pendeln zwischen Istanbul und Chur. Alva ist Alpinistin. Die 4 bilden eine Art Patchwork-Familie, wenn sie auch nicht zusammenwohnen und -leben, aber doch lose immer in Verbindung bleiben. Florinda nennt ihren leiblichen Vater Cla “Cla-Pa” und Baran “Ba-Pa”. Als Cla - neben seiner Arbeit als Lehrer/Dozent - für einen Auftrag des Istanbuler Museums früher als erwartet nach Istanbul zurückmuss, fliegt er, und Baran, der keine Verpflichtungen hat (er muss nur eine Biografie vom Türkischen ins Deutsche übersetzen oder vice-versa) , fährt mit dem Zug über die Balkantrasse in die Türkei. Es kommt einem vor, als sitze man Baran unsichtbar auf der Schulter, erlebe das, was er unterwegs sieht und erfährt. Sieht die Landschaften, die Orte, die Flüsse, die Brücken, die Häuser vorbeistreichen. Und das Wort “Vor-Bei” weckt Assoziationen sowohl mit dem Takt des Zuges wie auch mit der Vergangenheit. Baran denkt an seine Zeit mit Cla, an Clas Recherchen zu Konstantin dem Grossen (Gründer von Byzanz, Konstantinopel) usw., aber auch an seine bescheidene Jugend als Gastarbeiterkind der 1970er in Deutschland. Dann fällt ihm wieder Alva ein und das Kind, das ihm wie jene ideale Familie vorschwebt, die er gerne (gehabt) hätte. Und in Chur trennen sich auch Alvas, Florindas und Barans Wege am Bahnhof. Er schwankt zwischen der Zuneigung zu ihr und zu Cla, was ihm vor allem unterwegs klar wird. Seinen uralten Koffer, neben seiner Sporttasche sein Zuggepäck, hütet er wie seinen Augapfel, wurde dieser ihm doch vom Grossvater samt einem kostbaren alten Buch auf Türkisch darin vererbt, der ihn mit seiner Familie verbindet. Historische Stätten und Persönlichkeiten, von der Frühzeit bis in die Balkan-Kriege der 1990er, werden durch Barans Gedanken auf der Zugfahrt lebendig. Man nimmt Gerüche, Menschen, Traditionen wahr und bleibt doch im 21.Jahrhundert samt Handys. Das Ende ist offen; man kann es so oder so interpretieren. Ich gehe von einem Wachtraum aus. Das Buch umfasst gut 200 Seiten. Dem Leser kommt es aber doppelt so lang vor, weil es so reichhaltig und abwechslungsreich ist. Eine Art “Train-Novel”, die richtig Lust macht, Barans Reise selbst zu machen.