Ich habe das Buch auf Englisch für meinen English Reading Circle gelesen.
Die Geschichte beginnt recht interessant: Ein Mann geht zu einer Beerdigung in der Stadt, in der er aufgewachsen ist. Als er eine Stunde totschlagen muss, fährt er durch die Straße seiner Kindheit und findet sich am Ende der Lang wieder. In dem Bauernhaus wohnte seine Freundin Lettie. Als er sich am Rande des Teiches auf dem Farmland wiederfindet, beginnt die eigentliche Geschichte.
Noch ganz angetan vom ersten Teil der Geschichte, wollte ich herausfinden, was es mit dem Teich oder “Ozean”, wie Lettie den Teich nannte, auf sich hat. Was nun folgt, ist eine Reise in die Vergangenheit des Mannes - genauer gesagt, als er sieben Jahre alt war.
Der Leser lernt die Familie und das Umfeld des Ich-Erzählers kennen: die Eltern, seine ältere Schwester und ein ganz besonderes Kindermädchen namens Ursula Monkton. Dann sind da noch Lettie Hempstock, ihre Mutter Ginnie und Letties Großmutter.
Schon bevor die mysteriösen Ereignisse beginnen, hat die Geschichte etwas Melancholisches, fast Düsteres. Mit dem Selbstmord des Untermieters überschlagen sich die Ereignisse und die Geschichte wird richtig düster und obskur. Der Junge erlebt sehr bizarre Dinge und Lettie bzw. die Hempstock-Farm und die Hempstock-Frauen sind seine Rettung. Auf der Hempstock-Farm fühlt er sich sicher und geborgen. Sein Zuhause ist nicht mehr das, was es einmal war, seit Ursula Monkton ein Kindermädchen ist.
Beim Lesen musste ich wieder einmal feststellen, dass ich eigentlich keine Fantasy-Geschichten mag - vor allem nicht, wenn sie so einen düsteren Touch haben. Irgendwie konnte ich den roten Faden in dieser Geschichte nicht finden. Für mich muss die Geschichte früher angefangen haben und ich bin mittendrin gelandet. Was ist davor passiert? Warum waren die Hempstock-Frauen weise und hellsichtig? Das erfährt der Leser nicht. Es wird auch nicht wirklich erklärt, was am Ende mit Lettie passiert. Sicher, sie wird in den Teich gelegt. Wird sie geheilt werden? Wird sie sterben? Ich glaube nicht, dass es einen Anfang für diese Geschichte gibt und auch kein Ende.
Es gibt Fantasy-Geschichten, die ich mag. “Herr der Ringe” oder die “Chroniken von Narnja” sind Beispiele für solche. Für mich ist dort ein Anfang und ein Ende definiert. Bei Neil Gaimans Geschichte ist das nicht der Fall - zumindest nicht für mich.
Eine andere Sache, die mich mit gemischten Gefühlen zurückgelassen hat, ist, dass wir die Namen der Charaktere nicht kennenlernen. Wir kennen nicht einmal den Namen des Erzählers… es heißt nur “ich” oder “mich”. Wir kennen weder die Namen seiner Schwester noch seiner Eltern. Die einzigen Personen, die genannt werden, sind das Kindermädchen (Ursula Monkton), seine Freundin Lettie und deren Mutter Ginnie. Auch der Name der Großmutter Hempstock wird nicht verraten.
Im Nachwort des Buches sagt Gaiman, dass er eigentlich eine Kurzgeschichte schreiben wollte… Wahrscheinlich wäre es besser gewesen, bei einer Kurzgeschichte zu bleiben. Denn wie gesagt, es fehlt mir ein Anfang und ein richtiges Ende. Oder 200 - 300 Seiten mehr und es hätte der Geschichte geholfen, mehr Fleisch am Knochen zu bekommen.
Was mich wundert, ist, dass gesagt wird, dass die Geschichte auch für Jugendliche ist… also ich weiß es nicht! Es gibt einige sehr abstruse Dinge in der Geschichte, die meiner Meinung nach nicht für Jugendliche geeignet sind. Und auf dem Cover heißt es: “Manche Bücher liest man, manche Bücher genießt man. Aber manche Bücher verschlingen dich einfach, mit Herz und Seele”… Nun, das tat es nicht und am Ende war ich froh, dass das Buch zu Ende war. Fantasy gehört einfach nicht zu dem Genre von Büchern, die ich gerne lese!
