Iron Flame ist der heiss erwartete zweite Teil der Empyrean-Reihe von Rebecca Yarros, der nach dem Erfolg von Fourth Wing mit hohen Erwartungen in die Welt der Fantasy-Literatur eingetreten ist. Die Fortsetzung setzt die Geschichte von Violet Sorrengail, Drachenreiterin und angehender Kriegerin, in einer Welt voller Intrigen, Magie und Drachenkämpfe fort.
In Iron Flame steht Violet vor noch grösseren Herausforderungen. Nachdem sie in Fourth Wing ihre erste Prüfung als Drachenreiterin bestanden hat, muss sie nun nicht nur gegen äussere Feinde kämpfen, sondern auch gegen Verrat und Intrigen in den eigenen Reihen. Die politische Lage in ihrer Welt spitzt sich zu, und Violet findet sich im Zentrum eines aufziehenden Krieges wieder. Dabei muss sie sich auf ihre verbündeten Drachen und ihre engen Freunde verlassen, doch selbst in diesen Beziehungen herrscht Misstrauen.
Neben den epischen Schlachten und tödlichen Herausforderungen werden auch Violets persönliche Konflikte intensiviert. Die Romanze zwischen ihr und dem geheimnisvollen Xaden Riorson entwickelt sich weiter, doch ihre Beziehung wird von Geheimnissen und inneren Konflikten auf die Probe gestellt. Gleichzeitig muss Violet lernen, ihre wachsenden magischen Fähigkeiten zu kontrollieren, während der Druck auf sie immer grösser wird.
Eine der grössten Stärken von Iron Flame ist die Art und Weise, wie Rebecca Yarros das Weltbuilding weiter ausbaut. Während Fourth Wing einen Grossteil seiner Handlung in der Akademie ansiedelte, erweitert Iron Flame den Horizont und entführt die Leserinnen in die tiefere politische und militärische Landschaft der Empyrean-Welt. Die zunehmenden Spannungen und Bedrohungen bringen eine Dringlichkeit in die Geschichte, die den Leserinnen kaum eine Atempause lässt.
Violet als Protagonistin zeigt auch in diesem Band eine beeindruckende Charakterentwicklung. Ihr innerer Kampf – einerseits, die Erwartungen ihrer Mutter und der Gesellschaft zu erfüllen, andererseits ihren eigenen Weg zu finden – wird noch intensiver. Ihre Zweifel und ihre Schwächen machen sie zu einer glaubwürdigen und sympathischen Figur, die mit der Komplexität ihrer Umgebung Schritt halten muss.
Auch die Action-Szenen in Iron Flame sind packend und gut inszeniert. Yarros versteht es, den Leser*innen das Gefühl zu geben, mitten in den Drachenkämpfen zu sein, und die Magie und militärischen Taktiken werden detailliert und spannend beschrieben. Der Druck auf Violet und ihre Verbündeten wird im Verlauf des Buches immer grösser, was die Spannung konstant hochhält.
Die Liebesgeschichte zwischen Violet und Xaden bleibt ein zentrales Element und wird weiter ausgebaut. Ihre Chemie ist weiterhin fesselnd, und die Entwicklung ihrer Beziehung bietet sowohl emotionale Tiefe als auch einige unerwartete Wendungen. Allerdings bleibt ihre Romanze auch in Iron Flame von Geheimnissen und Konflikten überschattet, was die Dynamik zwischen den beiden besonders intensiv macht.
Ein Kritikpunkt könnte sein, dass Iron Flame in einigen Passagen etwas vorhersehbar wirkt, insbesondere in Bezug auf bestimmte Entwicklungen in der Handlung und der Beziehung zwischen Violet und Xaden. Einige Wendungen folgen bekannten Mustern aus dem ersten Buch, was bei erfahrenen Fantasy-Leser*innen ein wenig von der Überraschung nimmt.
Ein weiterer Aspekt, der manche Leserinnen stören könnte, ist der hohe Spannungsbogen des Buches, der kaum nachlässt. Während dies für Action-Fans ein Pluspunkt sein mag, könnten einige Leserinnen sich gelegentlich mehr ruhige Momente oder tiefere Reflexionen der Charaktere wünschen.
Iron Flame ist eine fesselnde und actiongeladene Fortsetzung, die die Welt der Empyrean-Reihe weiter ausbaut und dabei die Spannung und die emotionale Tiefe des ersten Buches beibehält. Rebecca Yarros liefert erneut eine mitreissende Geschichte, in der Drachenkämpfe, Magie, Intrigen und Romantik nahtlos miteinander verwoben sind.
Für Fans von Fourth Wing wird Iron Flame sicherlich eine zufriedenstellende Fortsetzung sein, die nicht nur alte Handlungsstränge aufgreift, sondern die Welt und die Charaktere auf spannende Weise erweitert. Wer Fantasy mit einer starken, emotional nachvollziehbaren Heldin, intensiven Kämpfen und einer packenden Liebesgeschichte sucht, wird in Iron Flame voll auf seine Kosten kommen. Allerdings sollten Leser*innen darauf vorbereitet sein, dass die Handlung in einem fast durchgehenden Spannungszustand bleibt und einige Wendungen vorhersehbar sein könnten.
Insgesamt ist Iron Flame eine würdige Fortsetzung, die die Vorfreude auf den nächsten Band der Reihe weiter anheizt.
