Es sind drei Schicksale, die irgendwie miteinander verbunden sind.
Es beginnt mit Arthur, ein Kind, das in der Kanalisation des Londons im 19. Jahrhundert zur Welt kommt. Er wächst in großer Armut auf, aber er hat auch eine Gabe. Seine schnelle Auffassungsgabe und seine Faszination für alte assyrische Artefakte erlauben ihm einen Ausstieg aus der Armut. Er beginnt, die Keilsschriften zu entziffern und wird bald zum angesehenen Forscher der mesopotamischen Frühgeschichte.
Ein weiterer Erzählstrang führt zu Narin, die im Alter von neun Jahren am Tigris gemäß ihres Glaubens getauft werden soll. Und schließlich Zaleekhah, die in der Gegenwart mit ihrem eigenen Schicksal kämpft. Der rote Faden der drei Personen ist das Wasser. Arthur, der quasi in der Themse geboren wurde, und an den Tigris reist, wo Narin viele Jahre später getauft werden soll.
Der Roman wirkt poetisch, trägt aber auch einen Schwermut mit sich. Die Auseinandersetzung mit Andersgläubigen, die Eziden werden hier wie dort als Teufelsanbeter, als Ungläubige, ausgegrenzt und verfolgt. Das macht nachdenklich und hat at schwer aushaltbar .
