Rin ist eine Kriegswaise, arbeitet ohne zu verdienen im Laden ihrer “Adoptivmutter”. Diese möchte sie zu einer Heirat mit einem älteren Mann, dem Verwalter des Dorfes zwingen, damit sie einen besseren Verkaufsweg mit ihrem Opium hat. Rin weigert sich und geht einen Deal mit ihr ein. Wenn sie die staatlichen Aufnahmeprüfungen, welche in 2 Jahren stattfinden, besteht und sie zur Militärakademie zugelassen wird, wird sie von der Heirat entbunden. Das Problem ist nur, was Rin in 2 Jahren pauken muss, lernen die adligen Abkömmlinge ihr ganzes Leben lang. Rin lernt Tag und Nacht. Durch Schmerzreize, welche sie sich selbst zufügt, bleibt sie wach und wird belohnt. Doch ihr Kampf geht an der Akademie weiter. Der Kampf um Anerkennung und Behauptung in einer Umgebung in welcher sie eigentlich nichts verloren hat und von der Regierung nicht erwünscht ist. Doch dann bricht ein Krieg aus und alle Machtverhältnisse verschieben sich. Was für ein Spiel spielt die Kaiserin selbst? Ist sie tatsächlich die Schlange aus der Religion der Götter? Und wenn ja, warum wandelt sie unter den Menschen? Rin wird einer Sondereinheit zugeteilt, welche der Kaiserin selbst unterstellt ist, die Cike’s. Deren Anführer Altan war der beste seines Jahrgangs. Er und Rin sind die letzten eines Volkes welches vor vielen Jahren abgeschlachtet worden ist. Und genau dies wiederholt sich nun wieder. Doch dieses Mal ist es das eigene Volk der Kaiserin. Und Altan opfert sich, für sein Volk und für Rin.
Der erste Band eines asiatischen Fantasy-Epos. Doch für schwache Nerven ist dieses Buch bei weitem nicht. Ich bin mir Fantasy-Bücher gewohnt und auch Psychothriller, jedoch hatte ich nach diesem Buch tatsächlich Alpträume und musste danach erst mal wieder einen emotionalen Ausgleich durch sanftere Genres herstellen.
