Die pensionierte Mathematiklehrerin Olive Kitteridge ist der «rote Faden» des Buches, die meisten der dreizehn Geschichten haben mit ihr zu tun. Sie kann sehr gemein sein, aber auch hilfsbereit und nett.
Sie lebt mit ihrem Mann Henry und ihrem einzigen Kind, ihrem Sohn Christopher, in Crosby. Henry hat es nicht leicht mit Olive und auch zu ihrem Sohn Christopher hat sie ein angespanntes Verhältnis.
Crosby ist ein fiktiver Ort am Meer im Bundesstaat Maine. Hier kennt man sich noch, hier wird geliebt, gelebt und auch gestorben und Olive ist manchmal mittendrin und manchmal nur am Rande dabei.
Olive Kitteridge ist keine Actionheldin, sie vollbringt keine spektakulären Heldentaten, sie ist auch keine umwerfende Schönheit, sie lebt ihr Leben so gut sie kann, wie wir alle, und genau das macht den Reiz dieses Buches aus.
