1994 geschieht in einem kleinen Städtchen an der amerikanischen Ostküste ein grausames Verbrechen. Eine Familie wird ausgelöscht und eine Passantin erschossen. Der Täter wird gefasst und verurteilt, obwohl er immer seine Unschuld beteuert. 20 Jahre später recherchiert die junge Journalistin Stephanie Mailer noch einmal in diesem Fall und ist überzeugt, dass sie neue Fakten dazu gefunden hat. Sie kommt jedoch nicht dazu, diese bekannt zu geben. Sie verschwindet spurlos.
Spannend und mit immer neuen Wendungen beschreibt Joel Dicker die Suche nach der jungen Frau und schliesslich die Aufklärung des alten Kriminalfalles.
