Hans Schnier, einst ein gefragter Pantomime und Spassmacher, sitzt, nachdem ihn seine Frau verlassen hat, zum Bettler degradiert auf den Stufen des Bonner Bahnhofs. Böll stellt den protestantischen, ungläubigen Clown Schnier Kreisen praktizierender Katholiken gegenüber. Die Ablehnung, die er von ihnen erfährt, erweist, dass das wahre Christentum nur außerhalb der Amtskirche zu finden ist.
