Der 19 Jährige Vietnamesisch stammende Hai steht im Jahr 2009 am Rande des Suizids. Doch da tritt Grazina in sein Leben und statt von der Brücke zu springen wird Hai Grazinas Mitbewohner und Helfer. Eine ungleiche Freundschaft entwickelt sich. Beide Personen haben mit ihren eigenen Dämonen zu kämpfen, Grazina z.B. als Überlebende des zweiten Weltkrieges, Hai kämpft mit Familiären Problemen und Rauschmittelkonsum.
Schauplatz ist eine heruntergekommene Kleinstadt in den USA. Man erlebt hautnah mit, was da so alles falsch läuft. Kein richtiges Gesundheitssystem, eine rückläufige Wirtschaftslage, Hoffnungslosigkeit,…
Der Kaiser der Freude ist ein mutiger, bewegender Roman. Seine Stärke liegt in der Darstellung leiser, menschlicher Begegnungen und im Blick auf Menschen am Rande der Gesellschaft. Ein eindrucksvolles Leseerlebnis, nicht perfekt, aber erinnerungswürdig.
