Lakshmi flüchtet mit 17 aus ihrer gewaltsamen Ehe und versucht, in der Stadt ein unabhängiges Leben aufzubauen. Mit 30 scheint sie es geschafft zu haben. Als Hennakünstlerin und Heilkräuterkundige verhilft sie den Damen der Oberschicht zu Wohlbefinden. Das Auftauchen ihrer unbekannten, 13-jährigen Schwester stellt ihr ganzes Leben auf den Kopf. Sie merkt, wie abhängig sie vom Wohlwollen ihrer reichen Kundinnen ist. Sie verlässt ihr altes Leben und widmet sich fortan der Kräuterheilkunde.
Der Roman spielt 1955 zum grössten Teil in Jaipur (Indien) und ist nicht nur ein spannendes Buch über Lakshmi und ihr Umfeld, sondern zeigt auch die riesige Kluft zwischen Oberschicht und Unterschicht, Stadt und Land, den verschiedenen Kasten und den Umgang mit der muslimischen Bevölkerung.
Ein Buch, das man fast nicht beiseite legen kann.
