Wie oft wurde mir der Auftakt zu Leïla Slimanis Familientrilogie schon wärmstens von Kund*innen empfohlen. Nun war es endlich soweit und ich teile die Begeisterung. Die Autorin entführt uns ins Jahr 1947. Die gerade 20-jährige Elsässerin Mathilde ist ihrem marokkanischen Mann, Amine, der im Zweiten Weltkrieg für Frankreich diente, nach Meknès gefolgt. Das ungleiche Paar zieht schon bald ins Umland, wo Amines Vater ein Stück Land gekauft hatte, das sein ganzer Stolz und dessen Bewirtschaftung sein grösster Traum gewesen wäre. Den möchte Amine nun erfüllen. Slimani spannt den erzählerischen Bogen über acht Jahre, bis zu den Revolten im Sommer 1955. Dabei pickt sie einzelne Momente heraus, anstatt chronologisch dicht von jedem einzelnen Tag zu berichten. Sie wechselt als allwissende Erzählerin mehrfach die Perspektive, sodass wir uns vor allem in Mathilde und ihre Tochter Aïcha, aber auch in Amine, seine Schwester Selma, seinen Bruder Omar und viele andere hineinversetzen können. Es sind Zeiten der Entbehrung und des politischen Umbruchs, in denen die junge Familie wächst. Aïcha stellt sich schon früh Fragen zu ihrer Identität. Mathilde muss sich in ihr Leben fügen, das sich so anders gestaltet, als sie sich das in ihrer jugendlichen Naivität ausgemalt hat. Aber sie findet Wege dem Alltag kleine Erfolge abzutrotzen, ist neugierig und wissbegierig. Leïla Slimani gelingt es, ehrliche Porträts zu entwerfen, die den komplexen Persönlichkeiten ihrer Figuren gerecht werden, die sie in Momenten des Glücks, aber auch vor inneren Abgründen zeigen. Ebenso lässt sie Marokkos Geschichte in jenen Jahren wieder auferstehen. Ihre Sprache in der Übersetzung von Amelie Thoma ist dabei emotional distanziert, die von ihr erschaffenen Bilder zugleich sehr ausdrucksstark.

Es war mein erstes Buch dieser Autorin und irgendwie habe ich mehr erwartet Das Buch war lang in den TOP 10 daher hat das meine Erwartungen gesteigert. Das Leben in der Fremde, Marokko, ist für die junge Französin eine neue Welt. Mit ihrem marokkanischen Mann Amine ist sie nach dem zweiten Weltkrieg in die Nähe des Atlas Gebirges gezogen, doch das Leben wird nicht so, wie sich das Mathilde vorgestellt hat. Das Leben wird negativ beeinflusst von Rassismus der französischen Kolonialgesellschaft, in der eine Ehe zwischen einem Araber und einer Französin nicht gern gesehen ist, die patriarchalischen Traditionen der Einheimischen und das Unverständnis von Amine sind schwer zu managen. Der Schreibstil konnte mich nicht überzeugen, ich musste mich durch gewisse Abschnitte quälen daher nur 3 Punkte.

Inhalt vgl. Cover Der Schreibstil ist verständlich und bildhaft, arabische Wörter sind mit Fussnoten erklärt. Das Buch, das biografische Züge beinhaltet (angelehnt an das Leben der Grossmutter der Hauptprotagonistin) beschreibt eindrücklich das Verliebtsein einer Französin mit einem in Frankreich stationierten marokkanischen Soldaten. Ebenso dann das Erwachen als sie ihrem Mann nach dem Zweiten Weltkrieg in sein Heimatland folgt. Keiner ihrer Wünsche wird erfüllt, all ihre Vorstellungen werden zunichte gemacht. Die Leserin*der Leser erfählt viel über gesellschaftliche Normen, über Traditionen und über die Rolle der Frau. Mitleid hatte ich insbesondere mit der Tochter; Aïcha wurde in der Schule ausgegrenzt wegen ihres Aussehens und ihrer ärmlichen Kleidung. Ebenso musste sie miterleben, wie hart ihre Mutter arbeiten musste und wie wenig Geld für irgendwelche Freuden vorhanden war. Sie musste mitansehen, wie ihr Vater ihre Mutter schlug und demütigte. Interessant fand ich, dass die Hauptprotagonistin nie ernsthaft an eine Rückkehr ins Elsass nachgedacht hat. Passend zur Geschichte ist immer wieder der “Zitrangenbaum”, den der Vater aus einem Orangenbaum mittels Veredelung eines Zitronenzweigs gezüchtet hat. Wir sind wie ein Baum, halb Zitrone, halb Orange. Wir gehören zu keiner Seite. Die Früchte sind bitter und ungeniessbar

Die Elsässerin Mathilde heiratet den Marokkaner Amine, der als französischer Soldat in deutsche Gefangenschaft geriet. Sie ziehen nach Marokko auf einen einsamen heruntergekommenen Hof, den Amine mit viel Fleiss fruchtbar machen will. Immer wieder prallen die Welten aufeinander, Tradition und Aufbruch, französisches Regime und Freiheitskämpfer, traditionelle Ansichten und Werte, islamische, christliche, libertäre. Mathilde, die zwei Kinder Aicha und Selim haben es nicht leicht, sind hin und her gerissen, verängstigt ob der Gewalt auch ihres Vaters. Die politische Lage wird immer angeheizter, mit viel Glück entgeht der Hof der Brandschatzung. Ein eindrückliches, bedrückendes, ehrliches Buch über Freiheit und Unterdrückung, über gewaltige kulturelle Differenzen, kulturelle Entwertung der Frauen und den schwierigen Versuch, sich daraus zu befreien.