Im Buch geht es hauptsächlich um zwei verschiedene Frauen. Blanche lebt 1925 in Paris und möchte ein Palast für Frauen errichten. Sie setzt sich für die Ärmsten der Armen ein und möchte, dass diese Frauen ein Dach über dem Kopf haben. Sie kämpft bis ans Lebensende, um ihre Ziele zu verwirklichen. Solene ist eine angesehene Anwältin in der heutigen Zeit, welche ihr bisheriges Leben ihrer Karriere gewidmet hat. Bei ihrer Arbeit bringt sie aber ein Fall komplett aus der Bahn und von einem Tag auf den anderen funktioniert sie nicht mehr. Diagnose: Burn-out. Auf Anraten ihres Psychiaters möchte sie in einer gemeinnützigen Organisation ihren Beitrag leisten, um sich so selbst zu heilen. Sie lernt dabei verschiedene Frauen kennen, welche ihr Leben nachhaltig verändern. Sie setzt plötzlich andere Prioritäten und geht mit einem anderen Blick durchs Leben. Das Buch ist sehr stimmig und flüssig zu lesen. Wie auch beim Buch „Der Zopf“ führen die einzelnen Geschichten am Schluss zueinander. Wer das Buch „Der Zopf“ gerne gelesen hat, wird auch diese Buch mögen!

Das Buch hat mich ab den ersten Seiten sehr gepackt und ich habe es innerhalb von zwei Tagen gelesen. Es handelt von zwei Frauen und spielt in Paris anno 1920 resp. 2015. Solènes Leben als junge erfolgreiche Anwältin kommt aus den Bahnen, als sie einen Fall verliert und sich ihr Klient das Leben nimmt. Diagnose: Burn-Out. Auf Anraten ihres Therapeuten will sie sich ehrenamtlich engagieren. Bei der Suche nach der passenden Tätigkeit wird sie auf den Palast der Frauen aufmerksam. Der Palast ist ein riesiges Haus mitten in Paris, in welchem Frauen aus verschiedenen Lebenssituationen ein übergehendes Zuhause finden. Nach kurzem Zögern nimmt Solène die Tätigkeit auf. Am Anfang wird sie im Haus kaum beachtet. Mit der Zeit kann sie das Vertrauen der Frauen gewinnen, erfährt von deren Schicksalen und kann ihnen mit dem Schreiben von verschiedenen Briefen helfen. Gegründet wurde dieses Haus der Frauen von Blanche in den 1920er. Ihr Weg als Mitglied der Heilsarmee bis zum Palast der Frauen hatte viele Stolpersteine. Sie lässt sich nicht unterkriegen und richtet ihr ganzes Leben darauf aus, anderen zu helfen. Das Haus der Frauen ist ihr Lebenswerk. Zwei Frauen, zwei verschiedene Generationen, in Paris im Einsatz für Frauen.

Ein Haus für Frauen in Not und eine erfolgreiche Anwältin, welche nicht mehr weiter weiss mit sich, treffen aufeinander. Gleichzeitig wird die Entstehung von “Der Palast für Frauen” erzählt, welche mit der Heilsarmee verbunden ist, welche Opfer die “Erbauerin” auf sich genommen hat und wie sie dafür gekämpft hat. Die erfolgreiche Anwältin aus einem wohlbehüteten Elternahaus stammen, erkennt wer und wie sie ist und nach was sie schon so viele Jahre gesucht hat und nun im Palast der Frauen als Freiwillige Helferin/Schreiberin gefunden hat. Den Weg zu sich selbst. Dabei geholfen haben ihr die vielen Lebensgeschichten der hilfesuchenden Frauen im Palast der Frauen. Ein Buch, welches einen im Herzen berührt, wenn man auch zwischen den Zeilen lesen kann.

(Inhalt vgl. Cover) Auch beim dritten Buch hat mich die Autorin nicht enttäuscht: ihr lebendiger und bildhafter Schreibstil mit vielen Vergleichen machten das Buch nebst dem Inhalt interessant und spannend von Beginn weg. Mit dem Cover erwartete ich eine lebendige Geschichte; die schwarzen Gebäude und der grosslettrige Titel liessen mich vermuten, dass die Geschichte trotz der eleganten Lilien und des Vogels auch gefährliche Momente beschreibt. So ist es denn auch. Gefährlich sind für beide Hauptprotagonistinnen ihre Aufgaben, für die sich beide berufen fühlen. Dabei riskieren beide ihre Gesundheit und mehr. “Ich wollte mich der Welt entziehen, um mehr an ihr teilzuhaben.” Ich bewundere beide Frauen, jene in der Vergangenheit und jene in der Gegenwart. Ich habe grossen Respekt vor Blanche Peyron, der Gründerin des ersten Frauenhauses in Paris 1926. Und ich bewundere den Mut von Solène fast 100 Jahre später, wie sie ihre erfolgreiche Anwaltstätigkeit zugunsten der Arbeit am Nächsten aufgibt. “Es ist, als sässe man im Warterreaum zu einem besseren Leben.” Die Geschichte hat verschiedene Emotionen in mir ausgelöst: Bewunderung, Achtung, Respekt, Hilflosigkeit, Unverständnis aber auch Freude. “Glücklich sind die mit den Rissen im Leben, denn sie lassen Licht herein.”

Laetitia Colombani schreibt in ihrem Roman vor allem von Frauen - von Frauen mit unterschiedlichen Biografien. Die zwei Hauptprotagonistinnen kommen abwechslungsweise zur Sprache. Da ist Blanche Peyron, die zusammen mit ihrem Ehemann Albin eine führende Rolle in der Heilsarmee einnimmt. Das Ehepaar führt eine Beziehung auf Augenhöhe. Blanche ist die treibende Kraft, aber immer mit Albin an ihrer Seite. Sie kämpft für Frauen am Rand der Gesellschaft, für obdachlose Frauen, welche in der Zeit im ersten Drittel des 20. Jahrhunderts ein sehr schwieriges Dasein führen, unter Gewalt und Ausgrenzung leiden. Es gelingt ihr und ihrem Mann, ein grosses Gebäude zu kaufen und mit grösstem Effort und viel Unterstützung, zu renovieren, umzubauen und als “Palast der Frauen” zu etablieren. Da erhalten diese bedürftigen Frauen Unterkunft und Unterstützung. Die beiden Personen Albin und Blanche Peyron gab es tatsächlich und sie waren engagierte Mitglieder der Heilsarmee. Auch diesen Palast der Frauen haben sie tatsächlich auf die Beine gestellt. In der aktuellen Zeit lebt Solène - eine Juristin, die ein schweres Burnout und eine Depression durchlebt. Sie beginnt auf Empfehlung ihres Psychiaters eine ehrenamtliche Tätigkeit in ebendiesem Palast der Frauen - als Schreiberin, d.h. sie soll für die Frauen schreiben. Anträge, Briefe etc. Dabei tun sich ihr Abgründe auf. Es werden Schicksale von Frauen erzählt, welche sehr nahe gehen. Sehr unterschiedliche Biografien trifft man da an. So manche Abgründe, die volle Breitseite. Das Buch lässt sich flüssig lesen. Die Wechsel zwischen den Episoden aus dem Leben von Blanche und jenem von Solène machten mir keine Mühe. Die Schilderungen zur Heilsarmee wirken von den Begrifflichkeiten her etwas befremdend - Offiziere in einer wohltätigen Organisation. Aber das ist nun einfach so. Es ändert nichts am Wesen und an der Zielrichtung dieser auch heute noch existenten Organisation. Gestört hat das nicht, es ist mir nur aufgefallen, wie fremd es anmutet. Für mich war das Buch lesenswert, zum Nachdenken anregend. Hinhören, nicht wegschauen, sowohl rund um sich herum, als auch in sich hinein. Man muss sich dabei aber klar sein, dass ausschliesslich die mehr als schwierigen Lebensumstände von Frauen beschrieben werden. Um die Männer geht es hier nicht. Für meinen Geschmack hatte es etwas zu viele Zitate und Sinnsprüche. Die beiden Geschichten müssten aus meiner Sicht auch nicht unbedingt im gleichen Buch stehen.

Gekonnt verwebt Laetitia Colombani das Leben zweier Frauen, die sich nie getroffen und gesehen haben und doch irgendwie zusammen gehören. Beider Leben pulsiert letztendlich um den ‘Palais de la Femme’ in Paris. Da ist Solène, Anwältin aus ‘gutem Hause’, deren Mandant nach einem verlorenen Prozess vor ihren Augen kurzerhand in den Lichthof des neuen Pariser Justizpalastes springt. Der Selbstmord und das sich nun endgültig Raum verschaffende Burnout wirft Solène komplett aus der Bahn. Auf den Rat ihres Arztes macht sie sich nach der Entlassung aus der Klinik auf die Suche nach einer Freiwilligenarbeit - quasi als ‘Therapie’ auf dem Weg zur ‘Wiedereingliederung’ ins ‘gewohnte’ Leben. Per Zufall landet sie als ‘Öffentlicher Schreiber’ im ‘Haus der Frauen’. Die Episoden von Solène’s Leben werden durchbrochen von Rückblenden ins Paris ab 1925, genauerhin zu Blanche, ursprünglich aus Genf kommt sie als 17-jährige über Schottland in Kontakt mit der Heilsarmee. Kurz entschlossen tritt sie der Organisation bei und reist zur Ausbildung nach Paris. Sie heiratet Albin Peyron, mit dem sie die Ehe als Partnerschaft ‘auf Augenhöhe’ lebt und mit ihm sechs Kinder grosszieht. - Das Elend der Obdachlosen im kalten Winters auf der Strasse lässt sie unermüdlich unterwegs sein. Zufälligerweise entdeckt sie in einem Zeitungsartikel den leeren ‘Palais’ - und trommelt Millionen von Francs zusammen, um das Haus für Frauen kaufen, renovieren und einrichten zu können. …und genau dort landet rund 90 Jahre später Solène - und entdeckt den Namen von Blanche Peyron ebenfalls nur zufällig - gegen Ende des Buches - und entschliesst sich, mit diesem Ende ihrem Leben einen neuen Anfang zu geben - genau das zu tun, was sie eigentlich schon von Kind auf hätte tun wollen - und dann doch brav und angepasst in die Bahn der Eltern getreten ist. ES IST NIE ZU SPÄT, DER STIMME DES HERZENS UND SO DER ‘EIGENEN BERUFUNG’ ZU FOLGEN - würde ich als Resümée ans Ende des Buches in dicken Lettern schreiben.