Ein Virus rottet, freigesetzt durch eine geheime Militärbasis, fast die komplette USA aus. Während die einen Überlebenden von Mutter Abigail träumen, die sie in ihren Träumen zu sich in ihre Hütte umgeben von Maisfeldern einlädt.
Dann gibt es noch die anderen Überlebenden die von Randall Flagg, wandelnden Geck träumen. Sie sind die klassischen Verlierer der Gesellschaft. Sie sind Verbrecher oder solche die sich in der Gesellschaft schlecht zurecht finden. Sie werden von Flagg nach Las Vegas gelockt.
Es bilden sich quasi zwei neue Zivilisationen. Der Roman geht aber noch tiefer. Er ist zudem die Geschichte von Stu Redman, Franny Goldsmith, Larry Underwood, vom Trashman, vom taubstummen Nick und geistig minderbemittelten Tom Cullen. Diese und noch viele mehr bilden Mosaiksteine dieser Geschichte, die am Ende im klassischen Kampf Gut gegen Böse oder Himmel gegen Hölle endet.
