Die Geschichte spielt in der abgeschotteten Kleinstadt Tremorglade, in der ein Virus namens Corpus pilori alle Erwachsenen befällt und sie bei Vollmond in gefährliche Ripper verwandelt. Die Jugendlichen, immun gegen die Krankheit, übernehmen während der sogenannten Sperrnächte die Verantwortung: Sie sperren ihre Eltern ein, sichern die Stadt und halten sich an strenge Regeln, die von der übergeordneten Organisation Sequest vorgegeben werden.
Erzählt wird aus der Sicht von Sel (Ansel), einem pflichtbewussten, aber zunehmend zweifelnden Jugendlichen. Mit seiner Freundin Elena, deren Bruder Pedro und der zunächst unsympathischen, später aber wichtigen Ingrid gerät er immer tiefer in ein Netz aus Kontrolle, Manipulation und Lügen. Bald zeigt sich, dass die vermeintliche Sicherheit auf Täuschung beruht – Sequest überwacht die Bewohner, steuert ihre Kommunikation und führt in Wahrheit ein Experiment mit ihnen durch.
Der zweite Teil des Buchs steigert die Spannung deutlich: Die Jugendlichen entdecken, dass selbst ihre Chatfreunde auf den Plattformen „FIN“ und „Happy Trappers“ künstlich erzeugt sind und müssen feststellen, dass ihr vertrauter Lehrer Harold einer der Gründer von Sequest ist. Ihre Flucht aus Tremorglade führt sie in die vermeintliche Aussenwelt; nur um zu erkennen, dass die ganze Stadt von Tremorglade als Wildschutzgebiet getarnt ist, in Wahrheit aber ein riesiges Forschungsprojekt ist. Die Wendungen bleiben bis zuletzt überraschend, insbesondere das Wiederauftauchen von Pedro und die finale Konfrontation im Sequest-Hauptquartier.
Mir hat das Buch sehr gut gefallen. Es ist spannend, temporeich und verbindet klassische Dystopie-Elemente mit aktuellen gesellschaftlichen Themen. Besonders eindrücklich fand ich, wie die Geschichte Fragen nach Überwachung, Manipulation, Machtmissbrauch und kollektiver Kontrolle aufgreift. Alles Themen, die sich durchaus auf reale Strukturen übertragen lassen. Sequest erinnert an grosse Daten- und Analysekonzerne (Palantir, Google u. a.), die im Hintergrund ganze Systeme steuern, während das Virus und die künstlich erzeugte Angst Parallelen zu realen Krisen und medialer Einflussnahme erkennen lassen.
Der Schreibstil ist flüssig und gut lesbar, die Spannung konstant hoch. Gleichzeitig bleibt die Figurenzeichnung stellenweise etwas einfach – was im Jugendbuchkontext funktioniert, für ein erwachsenes Publikum aber etwas zu knapp wirken kann. Inhaltlich taugt die Geschichte jedoch problemlos auch für Erwachsene, weil sie auf mehreren Bedeutungsebenen gut funktioniert.
Bite Risk – Kein Entkommen ist ein vielschichtiger Jugendthriller und deutlich spannender und tiefgründiger, als man es vom Klappentext erwarten würde. Für Jugendliche ab etwa 13–14 Jahren geeignet aber auch für Erwachsene lesenswert; insbesondere für alle, die Geschichten mögen, in denen es um Kontrolle und Machtmissbrauch geht.
