Rios Mutter befindet sich im Krankenhaus und er wird zu seiner Grossmutter nach Kalifornien geschickt, die er kaum kennt. Sein sehnlichster Wunsch ist es, dass seine Mutter sich erholt, damit er nach Hause zurückkehren kann. Doch alles ändert sich, als er an einer Tour zur Beobachtung von Walen teilnimmt und dort auf Weissschnauze, einen sanften Meeresriesen, trifft. Rio freundet sich sofort mit dem Wal an, und zum ersten Mal seit langer Zeit spürt er einen Funken Hoffnung. Doch dann verschwindet Weissschnauze und Rio ist womöglich die einzige Person, die ihm helfen kann.
Der 11-jährige Rio wird auf authentische Weise porträtiert, so dass man sich als Leser gut in seine Lage versetzen kann. Anfangs ist er aufgrund der Sorge um seine Mutter und seiner fehlenden Vertrautheit mit seiner Grossmutter sehr abweisend. Aufgrund eines Konflikts in der Vergangenheit hatte er seine Grossmutter nie richtig kennengelernt, weshalb Kalifornien nicht der Ort ist, an dem er sein möchte. Doch dann trifft er Marina, ein gleichaltriges Mädchen, das ihm die Schönheit des Ozeans zeigt und ihn zusammen mit ihrem Vater auf Walbeobachtungstouren mitnimmt. Die majestätischen Meeresbewohner faszinieren den Jungen sofort und sind auch eine Verbindung zu seiner Mutter.
Zu Beginn lässt sich die Autorin genügend Zeit, damit man die Personen, den Schauplatz und vor allem auch Rios Situation kennenlernen kann. Danach entwickelt sich die Geschichte bald zu einem richtigen Abenteuer. Der Spannungsbogen wird konstant aufrecht gehalten, so dass man ein Kapitel um das andere verschlingt.
Hannah Gold erzählt die Geschichte von Rio und Weisschnauze äusserst bildgewaltig und voller Emotionen. Ihre Schilderungen der Orte wie auch der Meeresriesen sind sehr detailliert, so dass man beim Lesen Bilder vor Augen hat.
Dieses Buch ist nicht nur sehr emotional sondern auch tiefgründig, denn es werden nicht nur ernste Themen wie die Depression der Mutter sondern auch die Vermüllung der Meere angesprochen.
Die wunderschönen Schwarz-Weiss-Illustrationen von Levi Pinford runden dieses Buch zu einem wunderbaren Leseerlebnis ab.
